Tyler Reddick domina bajo la noche verde de Kentucky

El cambio del calendario de NASCAR dejará a Kentucky sin una segunda carrera de Xfinity a partir de 2018. Las Vegas recibirá una triple sesión de stock cars el año que viene en sustitución de la segunda cita de New Hampshire y ésta solitaria carrera. Quizá la acción en pista mejore tras lo visto en Kentucky, dónde solo apareció una caution más allá de las reglamentarias por los segmentos. Tyler Reddick sumó su primera victoria al aprovechar la gran falta de accidentes y de problemas de la parrilla.

Kyle Benjamin y Ryan Preece ocupaban los coches de Joe Gibbs Racing ante la ausencia de los pilotos de la Cup Series, tomando Benjamin el liderato desde la pole position. y perdiendo Preece tres posiciones ante Cole Custer, Justin Allgaier y Reddick. Allgaier perdería más tiempo, cediendo tiempo al doblar mal a Dexter Bean antes de caer a la última posición por culpa de un pinchazo. Benjamin lideró de forma holgada hasta que Cole Custer le recortó un déficit de 1,5 segundos y le pasó a cuatro vueltas del final del primer segmento. No podía llegar en mejor momento la primera victoria en segmentos de Custer en la Xfinity Series.

Recuperó Benjamin la primera posición en boxes a costa de poner solo dos neumáticos. Fue el único que optó por esa estrategia, equivocada ante el empuje de Daniel Hemric por su interior en la resalida. Custer les pasó ampliamente por el exterior a la vez que Brandon Jones y Sam Hornish Jr. salvaban un posible accidente tocando el muro de la curva 2 sin que interviniese la bandera amarilla. Hornish pasó por el pit lane para arreglar sus desperfectos en el chasis, mientras Custer se escapaba al frente con dos segundos sobre Reddick. Su ventaja se vio neutralizada por el trompo de Angela Ruch aunque aguantó igualmente a Reddick para ganar el segundo segmento.

Allgaier ya era undécimo a mitad de carrera después de desdoblarse con la caution provocada por Ruch, y arriesgó aún más en la locura en las paradas en boxes. Preece y Allgaier no cambiaron neumáticos, Ben Kennedy y Brandon Jones pusieron solo dos. Elliott Sadler añadió incertidumbre al no parar, heredando el liderato provisional y fugándose en la resalida junto a Preece. William Byron había ascendido al top 5 dejando atrás un mal comienzo de carrera, pero sus opciones quedaban en nada al entrar en boxes tras la resalida con una posible rueda suelta. Preece adelantó a Sadler en la vuelta 105 y se puso líder aunque no por mucho tiempo.

Y es que Reddick tenía 4 neumáticos frescos que empezó a aprovechar con el paso de las vueltas, pasando a Custer, Allgaier y Sadler en apenas cinco giros. Reddick alcanzó a Preece y distribuyó su tiempo de forma adecuada, pasándole limpiamente a falta de 75 giros para el final. Sadler inauguró la última ventana de paradas a falta de 60 giros, siguiéndole Blake Koch, Ryan Reed, Brennan Poole y Daniel Hemric. Tardaron poco Preece y Allgaier en pasar por el pit lane, justo antes de que lo hiciesen Reddick y Custer. La gran estabilidad en la carrera ayudaba a alargar la vida útil de los neumáticos a pilotos como Byron, que realizó su detención a falta de 36 vueltas.

Las paradas en bandera verde cambiaron poco el orden y la permanente bandera verde de más de 100 vueltas permitió a Reddick sumar su primera victoria en la Xfinity Series con una astronómica ventaja de diez segundos sobre Poole, su sólido compañero. Poole y Allgaier pasaron a Preece en los últimos instantes. Custer, Sadler y Hemric sacaron valiosos top 10, igual que el doblado Reed. Byron remontó un poco con gomas frescas y acabó 18º, lejos aún así de la mayoría de rivales por el título.

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