Voló durante 27 minutos y la electricidad empleada costó apenas cinco dólares. El Heart X1 acaba de convertirse en el avión alimentado únicamente por baterías más grande que ha despegado hasta ahora, aunque el verdadero propósito de este avión no es transportar pasajeros.
Un avión eléctrico de 32 metros de envergadura
El X1 realizó su primer vuelo tripulado el pasado 12 de agosto de 2026 desde el aeropuerto de Plattsburgh, en el estado de Nueva York. La misión incluyó rodaje, despegue, ascenso, maniobras y aterrizaje, bajo un certificado especial de aeronavegabilidad de la FAA para vuelos experimentales.
No fue, por tanto, un vuelo regular con pasajeros, sino una prueba destinada a comprobar aerodinámica, comportamiento en vuelo y funcionamiento de la propulsión eléctrica en un aparato que ya tiene un tamaño relevante para la aviación comercial.
El Heart X1 tiene 32,3 metros de envergadura, mide 23,2 metros de longitud y despegó con más de 11,3 toneladas de peso. Durante la prueba ascendió unos 1.100 pies (335 metros) sobre el terreno y su sistema de propulsión entregó más de un megavatio de potencia.
Un vuelo de cinco dólares que no significa que volar vaya a ser casi gratis
La cifra de cinco dólares resulta llamativa, pero necesita contexto: corresponde únicamente a la electricidad consumida, no al coste total de operar el avión, que también incluye tripulación, mantenimiento, infraestructura y amortización. Aun así, es otro ejemplo de por qué las aerolíneas regionales siguen muy de cerca esta tecnología.
Su objetivo es demostrar que la electrificación puede funcionar a escala de avión comercial. Las baterías todavía limitan mucho la autonomía en el aire, pero para determinados casos puede funcionar. Lo que sí está claro es que la electricidad reduce drásticamente el coste energético y el mantenimiento, por eso Heart Aerospace quiere aprovechar esa ventaja en vuelos regionales, donde las distancias son menores y los aviones convencionales resultan especialmente caros de operar.
El avión que llegará a producción será híbrido y tendrá 30 plazas
Los resultados obtenidos con el X1 se trasladarán al Heart ES-30, un futuro avión regional de 30 pasajeros. Este modelo tendrá baterías, pero se apoyará en un sistema híbrido: Heart anuncia 200 kilómetros de autonomía completamente eléctrica y hasta 800 kilómetros utilizando ambas fuentes de energía, además de un tiempo de recarga previsto de 30 minutos.
Según la compañía, el ES-30 permitirá reducir sus costes operativos en más de un 40% frente a aviones regionales veteranos. La ventaja procedería principalmente de una energía más barata y motores eléctricos con menos mantenimiento, además de sistemas electrónicos integrados. El proyecto va en serio y ya cuenta con compromisos comerciales (no confundir con acuerdos cerrados) valorados en más de 9.000 millones de dólares con aerolíneas como United Airlines, Air Canada y JSX, entre otras.
El primer ES-30 ya está en desarrollo y debería comenzar sus vuelos de prueba en 2028, mientras que la certificación y entrada en servicio se apuntan para 2031. Hasta entonces deberán validarse las baterías, el sistema híbrido y la viabilidad económica en operaciones reales.
Galería Heart X1
