Abarth es una marca perteneciente al Grupo FCA. Aunque tiene un estatus de marca, podríamos considerarla el preparador oficial de FIAT. Aunque Abarth está completamente integrada en la órbita de FIAT desde el año 1971, en 2007 es cuando fue refundada como fabricante con estatus propio e independiente dentro del Grupo FCA. Desde entonces ha producido versiones de altas prestaciones y de competición de los FIAT 500 y FIAT 124 Spider, así como los FIAT Punto. Existen paralelismo en estrategia de empresa con Cupra, que en 2018 se ha independizado de SEAT, aunque sus coches estén basados en SEAT de producción.
Abarth fue fundada por Karl Abarth en el lejano año 1949. Abarth era de origen austriaco, pero emigró a Italia tras la Segunda Guerra Mundial, donde conoció a Tazio Nuvolari a través de un amigo común: Ferry Porsche. Tras fundar Cisitalia - de muy corta pero intensa existencia - fundó Abarth & C. en la localidad italiana de Bolonia, junto a uno de los pilotos de Cisitalia. Abarth comenzó fabricando accesorios y piezas de altas prestaciones para vehículos FIAT, Lancia o Simca. Tras mudarse a Turín, Abarth comenzó una relación casi exclusiva con FIAT, que ha perdurado hasta hoy día.
Aunque su relación con FIAT siempre fue estrecha, Abarth llegó a colaborar con Porsche y Simca en algunos coches de competición.
Su primer coche fue el Abarth 1500 Biposto, un bonito coupé experimental diseñado por Bertone. Tras diversas preparaciones basadas en vehículos de origen FIAT - coches como el FIAT 600, sin ir más lejos - Abarth estableció varios récords de velocidad con prototipos completamente carenados. Abarth se hizo un nombre en el mundo de las carreras, doblando la potencia de pequeños FIAT, verdaderos matagigantes en las manos adecuadas. La impresionante trayectoria de Abarth motivó a FIAT a su completa adquisicón en el año 1971. Bajo FIAT, Abarth se convirtió en su brazo dedicado en exclusiva al motorsport.
Dirigida por el ingeniero Aurelio Lampredi, Abarth comenzó un exitoso programa de rallyes, en los que los FIAT 131 Abarth y FIAT 124 Abarth Rally tenían posiciones destacadas. A finales de los 70 Abarth fue fusionada con Squadra Corse Lancia, y en 1981, integrada en FIAT Auto Gestione Sportiva. Abarth sufrió entonces un claro declive, limitándose a poco más que el apellido en modelos de altas prestaciones o acabados deportivos dentro de modelos del Grupo FIAT. En 2007 Abarth fue relanzada como empresa independiente, englobada dentro del consorcio empresarial dirigido por FIAT.
Abarth fue rescatada del olvido en 2007, y convertida en un fabricante con entidad propia dentro del Grupo FIAT. Un preparador oficial en toda regla, un "AMG" a la italiana.
La nueva era de Abarth
Aunque Abarth sea una marca independiente dentro del Grupo FCA, sus coches están basados en vehículos de producción de FIAT. Los Abarth están enfocados al rendimiento dinámico y a la deportividad sin concesiones, buscando la máxima diversión del conductor purista. El primer coche tocado por la nueva Abarth fue el FIAT Punto, al que dotó de un motor 1.4 turbo de 135 CV. Posteriormente hizo lo propio con el FIAT 500, resultando en uno de los coches más divertidos del momento. Actualmente, también existe una versión Abarth del FIAT 124 Spider, que comparte plataforma con el Mazda MX-5.
Abarth hereda el clásico logotipo del escorpión que siempre ha identificado a los coches tocados por el preparador. Es una de las señas de identidad de la marca.
