No tiene cabina, volante ni sitio para un conductor, pero ya es una realidad circulando por carreteras públicas. Lidl ha empezado a utilizar en Alemania un camión eléctrico 100% autónomo para transportar mercancías entre uno de sus centros logísticos y una tienda, de momento bajo circunstancias muy concretas.
El camión sin cabina de Lidl ya trabaja en Alemania
El proyecto ha comenzado en Edermünde, cerca de Kassel, y es mucho más que una simple demostración tecnológica. Es la materialización de lo que viene en los próximos años.
El camión ha sido desarrollado por la empresa sueca Einride y prescinde completamente de la cabina porque no está pensado para ser conducido desde su interior. Es eléctrico y cuenta con automatización SAE Nivel 4, lo que significa que puede encargarse por sí mismo de toda la conducción, pero únicamente dentro de unas condiciones y una zona de operación previamente definidas.
El camión realiza entregas reales entre un almacén y centro de distribución de Lidl y una tienda próxima, circulando por una zona delimitada de la red viaria pública. Y aunque no tiene conductor, sí tiene a alguien vigilando de cerca.
Sin conductor, pero todavía con supervisión humana
Durante esta primera fase circula a un máximo de 25 km/h y un operador local lo acompaña en otro vehículo. No tiene que conducirlo ni vigilar permanentemente sus movimientos desde el interior, pero sí se encarga inicialmente de la carga y descarga de la mercancía.
La gran diferencia respecto a otros ensayos es que el Einride no circula en un recinto cerrado. Está integrado en la actividad diaria de Lidl y comparte un entorno real con el resto del tráfico, aunque dentro de un área de funcionamiento restringida.
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Lidl y Einride quieren ampliar progresivamente el recorrido hasta crear una ruta de reparto con varias paradas, lo que en logística se conoce como un milk run. La segunda fase está prevista a partir de 2027 y también se estudia utilizar esta tecnología en otras empresas del Grupo Schwarz, propietario de Lidl y Kaufland.
El verdadero reto empieza fuera del camión
El vehículo puede conducir solo, pero el experimento también debe demostrar que toda la logística que lo rodea funciona: preparación de pedidos, carga, descarga, acceso a las instalaciones, recarga de la batería y coordinación con trabajadores y otros vehículos.
Por ahora, Lidl y Einride no han detallado la capacidad de la batería, la autonomía, la longitud exacta del trayecto ni cuántas entregas realiza cada día. Tampoco han anunciado cuándo podría comenzar un despliegue a gran escala.
Falta todavía mucho para que los camioneros dejen de ser necesarios, pero el proyecto pretende demostrar que un camión autónomo ya puede transportar mercancía real por una carretera pública.
