Con el estreno de la nueva temporada de Top Gear vuelven los alocados ingleses a deleitarnos con sus hilarantes retos sobre cuatro ruedas. En este caso deben preparar un coche de policía capaz de mejorar los Vauxhall Astra de la Policía inglesa, con un presupuesto incial muy ajustado: 1.000 libras esterlinas, unos 1.230€. Así que el equipo de Top Gear se lanza a buscar en el mercado de segunda mano coches para superar distintos retos.

Jeremy Clarkson se decanta por un Fiat Coupé Turbo, un bonito deportivo pintado ahora con los colores de los Carabinieri italianos, sirena personalizada y pinchos en las llantas traseras para detener a los malhechores. James May compra un señorial Lexus LS 400 de los años 90 y lo equipa con un sistema que dispara pintura al coche al que precede. Por último, Richard Hammond y su Suzuki Vitara estilo Miami optan por otro método de ataque: felpudos con clavos a modo de barrera para pinchar los ruedas de los que escapan de la ley.

Recientemente os acercamos noticias frescas desde Alemania. El Honda NSX se halla en pruebas, y qué mejor lugar que el exigente circuito alemán para afinar el chasis del superdeportivo. A estas alturas, todos sabemos que el tiempo de vuelta en el Infierno Verde está empezando a convertirse en una obsesión por parte de ciertos fabricantes, entre ellos Porsche y Nissan, con sus 911 Turbo, 911 GT2 y Nissan GT-R.

Con el anuncio del regreso del NSX en un futuro próximo, el CEO de Honda, Takeo Fukai, ha fijado un objetivo claro para el equipo de desarrollo: debe ser más rápido que el Nissan GT-R y que el futuro Lexus LF-A, rivales directos. Difícil tarea es bajar de los 7:29, pero con 550 CV procedentes de un motor V10 credenciales no le faltan. Parece que la competitividad está escrita en los genes de las empresas japonesas.

Este artículo no trata sobre coches que podamos ver todos los días por la calle, ni que estén al alcance de la mayoría de la población. Aunque a todos nos gustaría tener un superdeportivo, me temo que hasta un Subaru Impreza WRX STI es poco asequible y por tanto, qué mejor ocasión que el Salón del Automóvil de Madrid para poder degustar algunos de los mejores superdeportivos y vehículos de alto rendimiento del planeta.

Entre las novedades destacadas se encuentran roadsters como el KTM X-Bow y superberlinas como el Lexus IS-F, que hace poco se enfrentaba a Mercedes C 63 AMG y BMW M3. El superdeportivo que todo el mundo esperaba proviene de Japón: el galardonado Nissan GT-R. Un matagigantes en toda regla, capaz de hacer sombra en circuito a todo un Porsche 997 Turbo.

La revista inglesa Car Magazine ha tenido en sus manos tres de las mejores superberlinas del momento. Y han decidido enfrentarlas en un circuito para averiguar cuál es la más rápida en la pista. La interesante comparativa apunta maneras: los tres contendientes son temibles. Incluso algún superdeportivo se asustaría ante el potente Mercedes C 63 AMG, el equilibrado BMW M3 en versión sedán y el Lexus IS-F, el primer intento por parte de la marca nipona de ponerse a rebufo de las mejores berlinas europeas.

A priori, el llamativo Mercedes C 63 AMG tiene todas las papeletas para llevarse el triunfo, es el más potente del trío y cuenta con la mayor cifra de par máximo, su motor V8 de 6.2 litros, unido a una caja automática de 7 velocidades produce 457 CV y 600 Nm de par. El problema es que al ser el más pesado de los tres competidores y no contar con un reparto de pesos demasiado equilibrado pierde tiempo en las curvas, resultando ser el más lento alrededor de la pista.

Las 24 horas de Nürburgring, una carrera de resistencia de relevancia internacional que se disputa entre el 24 y el 25 de Mayo en el trazado largo del viejo Nürburgring Nordschleife, contará con la participación de un modelo de pruebas del Lexus LF-A especialmente adaptado. Un aliciente más para una carrera muy interesante en la que no podemos olvidar que también se estrena el nuevo Volkswagen Scirocco en competición con Carlos Sainz en el equipo.

En palabras de Lexus: “La participación del LF-A en la carrera no tendrá como finalidad buscar la victoria sino trabajar en el desarrollo del LF-A”. La carrera será un banco de pruebas excelente de donde los ingenieros de Lexus podrán obtener valiosa información que ayude en el desarrollo y puesta a punto de tan magno superdeportivo, que promete unas prestaciones y unos tiempos en circuito de primerísimo nivel. A continuación puedes ver un vídeo del modelo de competición en su ambiente.

Lexus incorpora para el mercado del Reino Unido, por el momento, un pack deportivo específico para la berlina IS 250. Este paquete de añadidos no ataca directamente al motor de este nivel, el V6 de 2.5 litros de cubicaje y 204 Cv de potencia, sino que simplemente se encarga de cambiar aspectos exteriores de la carrocería así como incorporar un importante equipamiento de serie.

Parece complicado añadir más elementos estilísticos a los vehículos de la japonesa y lujosa Lexus, normalmente punteros en incorporar todo tipo de materiales y acabados de calidad. En este aspecto, el trabajado exterior de serie incrementa su belleza con la adición de unas llantas multiradiales de aleación de 17” (18” Tsuki opcionales) así como un alerón trasero más deportivo. Mejorando la personalización, el pack SR sorprende con tres nuevos colores (Velvet Black, Cadoxton Slate, y Argento Ice metalizada).

Otra cosa es que la preparación parezca o no equilibrada. La verdad es que el trabajo realizado por los japoneses de Job-Design sobre el Lexus LS600h no parece precisamente el que se realizaría con una berlina lujosa como la que estamos hablando. ¿Un híbrido retocado? Sí. ¿Deshacer el estilo sobrio del sedán de Lexus? Quizá no.

A título personal, la verdad es que veo una tónica general muy poco apropiada para el vehículo del que estamos hablando: demasiada “rejilla”. Ésta se extiende por la parte inferior del frontal, de la parte trasera, en los laterales, en las branquias de las aletas, etc. Cierto que es un coche de 444 Cv pero su estilo está más marcado para el lujo que para la deportividad más juvenil. La reducción de altura gracias a la nueva suspensión y las llantas de aleación de 22” con doble aspa completan el resto de la preparación.

Lexus nos ha hecho un pequeño regalo en el Salón Internacional de Ginebra. Nos ha regalado un vistazo al espectacular LF-A Roadster.

Una línea espectacular, una marca con prestigio internacional, tecnología japonesa de última generación, exclusividad al máximo nivel y un impresionante motor V10 de 500 cv. ¿Necesitais más argumentos para desearlo?, os aseguro yo que no.

Más fotos del Lexus LF-A en Ginebra:

Esta semana Tiff Needell ha podido probar en exclusiva el nuevo Lexus IS-F. Dispuesto a rivalizar con las potentes berlinas deportivas con motor V8, como el BMW M3, el Mercedes C63 AMG o el futuro Audi RS4, este Lexus presenta la baza de la tecnología y de un cambio secuencial único en el mundo, con 8 velocidades y un funcionamiento un tanto peculiar.

Es precisamente el cambio, más bien el sistema de gestión del mismo, el que acaba desquiciando al bueno de Tiff, y es que si bien en modo automático es perfectamente suave y agradable, como se espera de cualquier Lexus, en modo secuencial emite unos molestos pitidos cada vez que engrana una marcha que el sistema determina que no se puede insertar. ¿A qué ingeniero se le ocurriría semejante idea?

Aunque algunos de los modelos siguientes ya os los hemos presentado con más detalle, no queríamos que os perdieseis ninguna de las novedades del primer gran salón del automóvil del año, el NAIAS Detroit 2008. Esta es una pequeña guía de los modelos que pudieron contemplar los asistentes al salón de la “Motor City”.