Quedan más de la mitad de los kilómetros competitivos y Peugeot se ha quedado con sólo un coche al frente. Tras el abandono de Sébastien Loeb y la rueda arrancada por Cyril Despres en la cuarta jornada, el equipo de Bruno Famin ya se veía obligado a contestar las primeras preguntas acerca de posibles órdenes de equipo entre Stéphane Peterhansel y Carlos Sainz, aprovechando una ventaja sobre las Toyota Hilux V8 oficiales que ya superaba la hora. No habrá por el momento lugar a las mismas después de que Monsieur Dakar haya arrancado una rueda y perdido el liderato.
Llegados al kilómetro 186, Peterhansel y Jean-Paul Cottret se encontraban superando a un competidor de la categoría de quads cuando han golpeado una roca con la rueda trasera izquierda. Los daños en el amortiguador y en el triangulo de la suspensión han obligado a Stéphane y su copiloto a esperar a un Cyril Despres que también se veía ligeramente retrasado por unos problemas en el embrague de su Peugeot 3008 DKR Maxi con el dorsal #308.
Rodábamos por una gran recta salpicada de charcos. Había un quad parado así que me he desviado un poco y de pronto he oído un impacto tremendo. Hemos perdido todo el tren trasero: suspensión, transmisión, amortiguadores… Lo hemos destrozado enterito. A continuación, hemos canibalizado el coche de Cyril; nos ha llevado 1h50 de trabajo mecánico. No pierdo pese a ello la sonrisa porque no está en juego mi carrera. Aunque es un golpe a la moral y al 3008…
En total, casi 1 hora y 45 minutos detenido que permitía a Carlos Sainz ser el nuevo líder de la carrera, aventajando en algo más de hora y cuarto a su compañero de equipo en los enlaces provisionales. De esta forma, el madrileño pasa a encabezar virtualmente una prueba a la que le queda todavía una semana, con algo más e 2.300 kilómetros contra el cronometro de los 4.500 inicialmente propuestos por ASO.
En el caso de Sainz, además de colocarse líder por primera vez en este Dakar 2018, también ha conseguido anotarse su segunda victoria de etapa consecutiva y la 31ª de su palmarés en el rally-raid más duro del planeta.
Está siendo un Dakar muy duro. Lo estamos viendo todo el rato, que están pasando cosas y hay que sobrevivir. No sé exactamente qué le ha pasado a Stéphane. Insisto, ha sido una etapa difícil. Aún queda mucha carrera por delante hasta la llegada así que hay que tomarse la carrera día a día. Stéphane estaba detrás de mí y, de repente, ha dejado de estarlo. He atacado a tope para ganar tiempo y creo que estoy rodando a muy buen ritmo.
En el caso de los españoles, la de arena la ponía Jesús Calleja, el cual aparece en la lista de abandonos a pesar de que no se ha confirmado el motivo del mismo. Gran resultado por parte del SsangYong de Óscar Fuertes y Diego Vallejo, los cuales llegaron en la jornada de ayer en 26ª posición, mientras que Isidre Esteve sigue con su espectacular participación logrando la el 24º mejor tiempo en la especial cronometrada de ayer. Cristina Gutiérrez pudo superar una primera parte de la Etapa Maratón con problemas mecánicos y con unas décimas de fiebre.
Me he levantado con gripe y décimas de fiebre. Estoy algo pachucha y se me ha hecho dura esta etapa tan rompedora en la que se nos ha hecho de noche. Hemos roto un tirante trasero y suerte que llevábamos recambio. Un día muy complicado, pero lo importante es que hemos acabado y seguimos en carrera.
Clasificación de la 7ª etapa del Dakar 2018 – coches:
| Pos | Piloto | Coches | Tiempo | Dif. 1º |
| 1 | 303 – CARLOS SAINZ (ESP) | PEUGEOT | 4h49m26s | +00:00:00 |
| 2 | 304 – GINIEL DE VILLIERS (ZAF) | TOYOTA | 5h01m31s | +00:12:05 |
| 3 | 301 – NASSER AL-ATTIYAH (QAT) | TOYOTA | 5h03m45s | +00:14:19 |
| 4 | 312 – JAKUB PRZYGONSKI (POL) | MINI | 5h10m22s | +00:20:56 |
| 5 | 311 – MARTIN PROKOP (CZE) | FORD | 5h13m23s | +00:23:57 |
| 6 | 318 – LUCIO ALVAREZ (ARG) | TOYOTA | 5h18m15s | +00:28:49 |
| 7 | 309 – BERNHARD TEN BRINKE (NLD) | TOYOTA | 5h20m59s | +00:31:33 |
| 8 | 319 – SHEIKH KHALID AL QASSIMI (ARE) | PEUGEOT | 5h28m56s | +00:39:30 |
| 9 | 317 – BORIS GARAFULIC (CHL) | MINI | 5h44m08s | +00:54:42 |
| 10 | 334 – PETER VAN MERKSTEIJN (NLD) | TOYOTA | 5h46m47s | +00:57:21 |
| 20 | 300 – STEPHANE PETERHANSEL (FRA) | PEUGEOT | 6h37m22s | +01:47:56 |
Clasificación general coches – Dakar 2018:
| Pos | Piloto | Coches | Tiempo | Dif. 1º |
| 1 | 303 – CARLOS SAINZ (ESP) | PEUGEOT | 21h41m38s | +00:00:00 |
| 2 | 301 – NASSER AL-ATTIYAH (QAT) | TOYOTA | 22h53m07s | +01:11:29 |
| 3 | 300 – STEPHANE PETERHANSEL (FRA) | PEUGEOT | 23h02m24s | +01:20:46 |
| 4 | 304 – GINIEL DE VILLIERS (ZAF) | TOYOTA | 23h02m32s | +01:20:54 |
| 5 | 309 – BERNHARD TEN BRINKE (NLD) | TOYOTA | 23h06m42s | +01:25:04 |
| 6 | 312 – JAKUB PRZYGONSKI (POL) | MINI | 24h00m40s | +02:19:02 |
| 7 | 311 – MARTIN PROKOP (CZE) | FORD | 24h04m17s | +02:22:39 |
| 8 | 319 – SHEIKH KHALID AL QASSIMI (ARE) | PEUGEOT | 24h23m04s | +02:41:26 |
| 9 | 334 – PETER VAN MERKSTEIJN (NLD) | TOYOTA | 26h05m13s | +04:23:35 |
| 10 | 318 – LUCIO ALVAREZ (ARG) | TOYOTA | 26h55m54s | +05:14:16 |
En camiones, la sorpresa la daba Ton Van Genugten, el mayor representante del equipo IVECO De Rooy en carrera. El piloto holandés ha estado acompañado en el podio de la especial por Federico Villagra y el líder de la general, Evgeny Novikov. De esta forma, el argentino consigue recortar algo más de dos minutos al piloto de KAMAZ, algo que deja la diferencia entre ambos por debajo de los 50 minutos. Viazovich, con el MAZ permanece en la tercera plaza de la general, aunque en este caso a dos horas de poder poner en peligro al cordobés.
Clasificación de la 7ª etapa del Dakar 2018 – camión:
| Pos | Piloto | Camión | Tiempo | Dif. 1º |
| 1 | 509 – TON VAN GENUGTEN (NLD) | IVECO | 4h10m40s | +00:00:00 |
| 2 | 501 – FEDERICO VILLAGRA (ARG) | IVECO | 4h12m41s | +00:02:01 |
| 3 | 500 – EDUARD NIKOLAEV (RUS) | KAMAZ | 4h15m34s | +00:04:54 |
| 4 | 505 – MARTIN KOLOMY (CZE) | TATRA | 4h16m29s | +00:05:49 |
| 5 | 510 – MARTIN MACIK (CZE) | LIAZ | 4h16m51s | +00:06:11 |
| 6 | 512 – SIARHEI VIAZOVICH (BLR) | MAZ | 4h20m00s | +00:09:20 |
| 7 | 508 – ARTUR ARDAVICHUS (KAZ) | IVECO | 4h28m48s | +00:18:08 |
| 8 | 516 – MAURIK VAN DEN HEUVEL (NLD) | SCANIA | 4h29m51s | +00:19:11 |
| 9 | 507 – AIRAT MARDEEV (RUS) | KAMAZ | 4h30m45s | +00:20:05 |
| 10 | 515 – ANTON SHIBALOV (RUS) | KAMAZ | 4h30m51s | +00:20:11 |
Clasificación general camión – Dakar 2018:
| Pos | Piloto | Camión | Tiempo | Dif. 1º |
| 1 | 500 – EDUARD NIKOLAEV (RUS) | KAMAZ | 23h43m01s | +00:00:00 |
| 2 | 501 – FEDERICO VILLAGRA (ARG) | IVECO | 24h32m48s | +00:49:47 |
| 3 | 512 – SIARHEI VIAZOVICH (BLR) | MAZ | 26h32m09s | +02:49:08 |
| 4 | 510 – MARTIN MACIK (CZE) | LIAZ | 26h58m36s | +03:15:35 |
| 5 | 509 – TON VAN GENUGTEN (NLD) | IVECO | 28h07m06s | +04:24:05 |
| 6 | 507 – AIRAT MARDEEV (RUS) | KAMAZ | 28h08m26s | +04:25:25 |
| 7 | 511 – TERUHITO SUGAWARA (JPN) | HINO | 28h20m26s | +04:37:25 |
| 8 | 508 – ARTUR ARDAVICHUS (KAZ) | IVECO | 28h38m14s | +04:55:13 |
| 9 | 516 – MAURIK VAN DEN HEUVEL (NLD) | SCANIA | 29h23m16s | +05:40:15 |
| 10 | 517 – GERT HUZINK (NLD) | RENAULT | 29h27m59s | +05:44:58 |
