John Doonan, presidente de la IMSA, recibió otra mala noticia de cara a la próxima temporada de su campeonato más importante, otro equipo decide no volver a la parrilla para 2027. Se trata de DragonSpeed, la organización dirigida por Elton Julian, que actualmente compite en la clase GTD con un Chevrolet Corvette Z06 GT3.R, se une a una lista de deserciones que encabeza Acura Meyer Shank Racing en la clase GTP y sigue con Pfaff Motorsports en la GTD Pro, con Paul Miller Racing a punto de también comunicar su ausencia para el año que viene, todos estos equipos con respaldo de fábrica. Durante su paso por la categoría, DragonSpeed ganó en tres ocasiones las 24 Horas de Daytona y también en una ocasión las 24 Horas de Le Mans, en la clase LMP2, y cuando se pensó que podría dar el salto a la clase principal de prototipos retornaron a los GT, primero con un Ferrari 296 GT3 en la división GTD Pro, junto a Risi Competizione, llegando a rozar el título con Albert Costa el año pasado.
Lo más preocupante para Doonan es que DragonSpeed se va a trasladar al GT World Challenge América para apoyar la iniciativa del piloto Henrik Hedman y de su hijo William. Para Julian la decisión de salir de la IMSA no fue fácil, pero en este caso Hedman es el propietario del Chevrolet Corvette Z06 GT3.R, coche que ha sufrido varios accidentes esta temporada, incluyendo uno que Sebring y otro en Watkins Glen que le dejó con lesiones. La trayectoria como equipo de DragonSpeed incluye participación en la European Le Mans Series y el Campeonato Mundial de Resistencia, categorías que requieren de una cuantiosa inversión, por ello retornaron a los Estados Unidos donde intentaron relanzar la estructura, pero una vez que se ubicaron en la clase GT la situación no mejoró, a pesar de los resultados que pudieron alcanzar el pasado campeonato. A Julian le gustaría permanecer en el Campeonato IMSA SportsCar, sin embargo, factores como los costes y la ausencia de un patrocinador principal lo obligan a pausar su programa.
Si bien relanzar un equipo que ha sido muy exitoso en la clase LMP2, mediante una participación en el GT World Challenge, parece una misión cuesta arriba, Julian confía en que tendrá un mayor margen de acción para evaluar nuevos proyectos incluyendo un retorno al Campeonato IMSA SportCar con otros socios ya que la intención es encontrar una oportunidad adecuada en el futuro para que la estructura retorne a más alto nivel del deporte motor. Es evidente que la persona que toma las decisiones ahora mismo es Henrik Hedman y tras su lesión en Sebring no siguió financiando el equipo, situación que encendió las alarmas de Julian porque su piloto Bronce se negó a pagar si no estaba en la cabina de su coche y los pilotos sustitutos no disponen de los recursos para asegurar otra temporada en el campeonato. Julain tiene el equipo, pero no tiene el coche, de allí que se originó esta decisión que deja a la parrilla de la clase GTD con un espacio vacío para 2027.
En palabras de Elton Julian:
Hemos disfrutado de una gran carrera aquí, en lo que yo creo que es la mejor categoría del mundo en lo que respecta a carreras de resistencia. Después de nuestra larga temporada en la ELMS y en el WEC, volver a casa y tener el éxito que hemos tenido en la transición a GT ha sido posible solamente en la IMSA. Estamos agradecidos. Pero los fines de semana son demasiado largos, los costos son demasiado altos, la falta de verdaderos patrocinadores para equipos privados, todo podría ser citado… pero no por ello vamos a ir en una dirección diferente el próximo año.
Vía Sportscar365
