Lewis Hamilton logra la pole position en un circuito que se le resistía

El sábado japonés confirmó algunas sospechas que se tenían: Mercedes ha vuelto a la cabeza y ni los accidentes ni las penalizaciones al compañero han frenado la marcha de Lewis Hamilton. Sorprendentemente, el tricampeón no había obtenido ninguna pole position en Suzuka y arregló ese defecto marcando el mejor tiempo en la sesión de clasificación. Sebastian Vettel saldrá a su lado y el de Ferrari intentará marcar la pauta ante Hamilton con la ausencia de los escuderos respectivos, perdidos en penalizaciones fruto de un complicada tercera sesión de libres.

Los mecánicos de Kimi Räikkönen aún trabajaron en el coche del campeón de 2007 con la Q1 comenzada, aunque a su trabajo solo le faltaban algunos retoques y el finés salió a pista no mucho más tarde que sus rivales. Tanto Hamilton como Vettel establecieron su tiempo con el neumático blando, buscando ambos guardarse un superblando necesario. Romain Grosjean sufrió un accidente en las rápidas Esses del primer sector a falta de un minuto para el final y su golpe con el muro acortó la sesión, quedando eliminados el propio Grosjean, Pierre Gasly, un molesto Lance Stroll que se vio obstaculizado por Sergio Pérez y los Sauber de Marcus Ericsson y Pascal Wehrlein.

Bottas y Räikkönen salieron a Q2 con el blando, marcando los dos finlandeses el tiempo con el compuesto que usarán en el primer stint de la carrera dominical. Hamilton desmoralizó un poco más a la oposición estableciendo un 1:27.819 que bajaba el récord del circuito en más de medio segundo y le separaba en seis décimas de los demás pilotos. Fernando Alonso fue el único que mejoró su tiempo para acceder a la Q3, echando fuera a su compañero Stoffel Vandoorne en una peculiar estrategia de McLaren. Los Renault, Kevin Magnussen y Carlos Sainz cayeron junto al belga.

En la Q3 ya se vieron las intenciones de los pilotos punteros, con un Hamilton mortífero que marcó un 1:27.345 en su primer intento. Vettel lo dio todo y aun así se quedó a cuatro décimas del inglés. Bajó el de Mercedes unas milésimas con un 1:27.319 que le sirvió para marcar su primera pole position en Suzuka, único circuito del calendario actual en el que no había establecido su marca en un sábado. Bottas quedó segundo, aunque su penalización aúpa a la segunda posición a Vettel, que saldrá por delante de los Red Bull y los Force India.

Los pilotos españoles saldrán desde la parte trasera con cambios en sus unidades de potencia. Alonso saldrá con motor nuevo después de una testimonial presencia en la Q3 que ayudará a Vandoorne a elegir neumático y salir 10º. Sainz tuvo menos ritmo y la sustitución de algunas piezas del motor le obligarán a salir atrás, alargando el fin de semana de suplicio para Toro Rosso que quedó complementado con la eliminación de Gasly en la Q1.

Resultados de la sesión de Clasificación – Japón 2017