Un centenario no se celebra todos los días y este año, Peugeot prometía disfrutar lo que significaban para la marca los 100 años de su primera presencia en la clásica de la resistencia. Para el fabricante de Sochaux es incluso más especial, ya que, además de ser el fabricante galo con más triunfos junto a Matra, para la compañía es prácticamente la carrera de casa, con apenas 200 kilómetros entre la fábrica y el Circuito de La Sarthe.
Cada vez quedan más lejos para la firma del león esos triunfos de los años 1992 y 1993 con el Peugeot 905 Grupo C y, aunque más reciente, la mítica victoria del Peugeot 908 HDi FAP LMP1 en 2009 (la primera para un piloto español en la categoría absoluta), ya empieza a acercarse a las dos décadas. Por el camino, proyectos como el del Supercopter o del 908 con motor V8 biturbo o el del 908 Hybrid4 que sin duda podrían haber ampliado la lista de éxitos por parte de una Peugeot que nunca se acostumbró a perder.
Este fin de semana todo estaba preparado para celebrar el centenario en pista, e incluso fuera de ella. Desde el desfile con modelos históricos hasta el autocine organizado en los exteriores del circuito para poder disfrutar aún más de la experiencia. La Pole en Spa-Francorchamps, los dos podios para terminar la temporada del WEC 2026 o las buenas sensaciones en carrera en la pista de las Ardenas dieron esperanzas de lograr algo grande en la edición de este año de las 24 Horas de Le Mans.
Sin embargo, la clasificación del miércoles mostró la cruda realidad. El propio Emmanuel Esnault que había asumido el cargo de director técnico recientemente, sustituyendo a Olivier Jansonnie, ya había advertido que el Peugeot 9X8 tiene una ventana muy estrecha de funcionamiento, sufriendo especialmente con las suspensiones en circuitos muy bacheados. El Hypercar francés lo intentó, pero a una vuelta se veía cómo las centésimas se escapaban entre bote y bote. No hubo Hyperpole, y a partir de ese momento, la cosa era incluso más difícil.
Las primeras siete horas de carrera han reflejado lamentablemente lo esperado. Ambos 9X8 se han visto relegados a las últimas plazas, luchando con el Aston Martin y con el BMW #15 (autor de la pole y recientemente afectado por un pinchazo) para evitar el farolillo rojo entre los competidores de la categoría Hypercar. La situación se ha convertido por tanto en un quebradero de cabeza para lo que en principio iban a ser las últimas 24 Horas de Le Mans del 9X8 LMH tal y como lo conocemos.
Y es que se esperaba para este fin de semana alguna noticia más en lo referente a la firma del León. El pasado viernes se conoció la decisión por parte de ACO, FIA e IMSA de ampliar aún más la convergencia entre los conceptos técnicos de los LMDh y los LMH, asegurándose la continuidad de los sistemas híbridas (incluida la posibilidad de desarrollar un sistema propio) y dándose por tanto una de las condiciones que pusieron desde Peugeot para poder continuar involucrado en la categoría de cara a la temporada 2030.
En teoría debería haber un coche nuevo para 2027:
Han pasado ya un par de meses desde que desde Peugeot Sport se apuntó a que se conocería más sobre los planes de la marca a partir de 2027 en el Campeonato del Mundo de Resistencia, sin embargo, la ventana de anuncios importantes, la cual suele estar prevista para la antesala de las 24 Horas de Le Mans ya ha pasado. Las informaciones apuntaban a que Peugeot está trabajando en un prototipo nuevo para el año que viene ahora que ya ha consumido los jókers que tenía disponibles para el Peugeot 9X8.
Poco más se sabe acerca de ello, más allá de que, si finalmente se estrena un nuevo coche, este deberá cubrir por tanto el rango entre 2027 y 2029 (se presupone que Peugeot está comprometida hasta este último), momento en el que se pondrá punto y final al actual ciclo regulatorio. Esto seguramente no signifique tampoco que dejemos de ver competir a los Peugeot 9X8 EVO, ya que ya hemos sido testigos de cómo la primera generación, el Le Mans Hypercar sin el famoso alerón trasero, ha vendido dos unidades al equipo BBM Sport para competir en las Asian Le Mans Series.
Por el momento, nada hace presagiar que pueda haber una decisión radical como la que se tomaron en los años 1993 y 2012, especialmente porque había informaciones que apuntaban a que se estaba trabajando en un nuevo simulador para la fábrica de Satory, sin embargo, es inevitable ver cómo el fin de semana en el que se celebra el centenario de la primera participación de Peugeot en las 24 Horas de Le Mans ya ha llegado a su ecuador y, por el momento, no sabemos nada del futuro de Peugeot.
Galería – 100 años de historia de Peugeot en Le Mans:
