Todo lo que necesitas saber del Rallye de Croacia 2021

Aunque ha sido un largo camino después del Arctic Rally celebrado ya en el lejano mes de febrero, el Mundial de Rallyes ha alejado los fantasmas de 2020 y reanudará la acción este mismo fin de semana, estrenando además cita, el Rallye de Croacia. Será una prueba de nuevo cuño, con las carreteras cercanas a la ciudad de Zagreb como grandes protagonistas en un evento que muchos pilotos ya han asegurado que están deseando probar.

Si algo ha faltado durante los últimos años ha sido precisamente propuestas nuevas en materia de pruebas sobre el alquitrán. Más allá de la entrada del Rallye de Monza el invierno pasado, empujado por las dificultades para llegar al mínimo de siete fechas, las series intercontinentales se han mantenido prácticamente estables, precisamente algo que contrasta con este 2021 en el que la el WRC estrenará hasta tres pruebas sobre esta superficie, con la confirmación que Japón, Croacia y Bélgica tendrán su lugar, así como el regreso de Catalunya con un itinerario 100% a disputarse sobre asfalto.

Si a ello le sumamos la presencia del Monte Carlo, sin duda la campaña actual promete ser una de las más adecuadas para aquellos que dominan, especialmente si tenemos en cuenta que desde Alemania 2019 no se ha corrido ninguna prueba en condiciones de asfalto seco. Precisamente debemos retrotraernos hasta enero de 2020 para encontrarnos con la última cita del Mundial que ha superado los 300 kilómetros contra el crono, una señal de que se está trabajando para tratar de recuperar poco a poco la normalidad deportiva.

Nunca he estado en Croacia y no he visto ninguna grabación, por lo que actualmente todo es información nueva. Ojalá sea un evento bonito. He oído que las carreteras deberían ser muy divertidas allí. Habrá varios eventos de asfalto en el campeonato este año, por lo que es una superficie en la que debemos ser fuertes. Nuestro objetivo es empezar fuertes desde el principio y continuar con nuestro impulso positivo desde Finlandia – Ott Tänak

Según el organizador, el rally afrontará hasta seis tipos diferentes de asfalto, todos ellos con niveles de grip distintos, por lo que podemos llegar a comparar este nuevo evento con el Rallye de Alemania, el cual debería regresar al calendario en 2022 con una nueva base. Tramos estrechos, rápidos en su mayoría, técnicos, con asfalto desgastado (incluidos baches y algún que otro rasante) o muy abrasivo. La prueba, que cuenta con 20 tramos y 300,32 kilómetros contra el crono, es nueva para todos los pilotos, por lo que será importante encontrar rápidamente el feeling con los tramos en los reconocimientos a doble pasada y además tener una configuración compromiso del coche que permita ser lo más rápido posible en todos los escenarios.

Por lo que he visto en vídeos hasta ahora, las carreteras de Croacia parecen desafiantes y algo sucias y estrechas en algunos puntos. Así que estoy convencido de que nos espera un rally cargado de emoción – Sébastien Ogier

Tras el shakedown del jueves, el Rallye de Croacia comenzará el viernes con dos bucles de cuatro tramos al suroeste de la ciudad, cubriendo un total de 99,82 km. El sábado se celebrará la etapa más larga, con 121,92 km competitivos repartidos en ocho especiales, mientras que el domingo cerrará el evento con cuatro tramos al norte del parque de asistencia, incluida una Power Stage (Zagorska Sela – Kumrovec de 14,09 km) que este año ha pasado a tener un papel incluso más protagonista al contar también para el apartado de fabricantes.

Para la ocasión, Pirelli ha llevado los compuestos duro y blando de su familia P Zero RA, con la novedad de que precisamente el concepto destinado a tramos largos y mayores temperaturas realizará su debut después de no estar presente en Monte-Carlo. Con la posibilidad de que la lluvia aparezca, Pirelli también ha trasladado los Cinturato RWB específicos para condiciones de mucha agua sobre el asfalto, por lo que para lluvia ligera se seguirá confiando en el Soft que ya demostró en la primera prueba del año su versatilidad. Cada uno de los pilotos contará con hasta 24 neumáticos para todo el rally (no se incluyen las gomas del shakedown), entre los que cada piloto puede escoger: 28 P Zero RA HARD, 20 P Zero RA SOFT y 8 Cinturato RWB

Hemos cubierto un gran número de kilómetros de test con los P Zero RA de 2021, por lo que confiamos obtener un sólido rendimiento en la carrera, que será el tercer rally consecutivo con superficie distinta de la temporada. El rally de Croacia será, pues, una nueva aventura para todos, así que es difícil calibrar nuestras expectativas, tanto a nivel de tramos, que se espera sean variados, como de meteorología. Con todo, el feedback que hemos recibido de parte de los corredores tras los tests ha sido muy positivo, y no vemos el momento de iniciar la competición. Si tomamos como referencia la distancia entre nuestra sede y la base del rally, podríamos llegar a considerarlo una carrera en casa – Terenzo Testoni

El estreno de Adrien Fourmaux entre los grandes:

Habrá novedades en cuanto a la lista de inscritos, comenzando por la continuidad en este 2021 por parte de Craig Breen, el cual tomará los mandos de nuevo del Hyundai i20 Coupé WRC para competir sorpresivamente en una fecha que parecía reservada para Sordo. El cántabro, que ya está realizando los primeros test con Borja Rozada como copiloto, se encuentra probando de cara al Rally de Portugal, por lo que es previsible que enlace la presencia en la cita lusa con su intento de renovar sus dos triunfos consecutivos en Cerdeña. El idilio del de Puente San Miguel con este tipo de pruebas de tierra con buen grip han llevado a cambiar la que hace unos años hubiera sido la elección lógica.

Además, también hay cambios en M-Sport Ford WRT, con Teemu Suninen dando un paso al lado para competir en un Ford Fiesta Rally2 en WRC2 y llegando Adrien Fourmaux, el cual recupera los colores de Red Bull para los de Cumbria que a más de uno le habrá recordado el exitoso paso de Sébastien Ogier por la casa de Malcolm Wilson. Habrá otras novedades, ya que Greensmith estrenará a su derecha a Chris Patterson, el veterano copiloto, mientras que el Ford Fiesta WRC tendrá nuevo corazón, con el estreno de la nueva actualización de motor.

Oliver Solberg no estará presente, ni en el World Rally Car, ni sobre el i20 R5, por lo que parece que en Hyundai Motorsport están acelerando la homologación del i20 N Rally2 con el objetivo de dar batalla a partir del segundo tercio del año. Aun así, la batalla en el resto de categorías promete, con Tom Kristensson, campeón del JWRC 2020, acompañando a Suninen (utilizará el Fiesta Rally2 que ganó), mientras que el Ford Fiesta Rally3 realizará su estreno en el Mundial escoltado por los ocho participantes que tomarán parte de la última edición del Júnior.

Por experiencia, Martin Sesks y Jon Armstrong deberían estar en la pelea, así como los ‘tripitidores’ Raul Badiu y Martin Koci, mientras que Sami Pajari y Robert Virves son los jóvenes talentosos nacidos en el Siglo XXI que ya han tirado la puerta abajo con su rapidez. Quedará por ver su adaptación al asfalto… La batalla en WRC2, además de Kristensson y Suninen contará con Andreas Mikkelsen, Mads Ostberg, Nikolay Gryazin o Marquito Bulacia, mientras que en WRC3 se espera que los franceses vuelvan a ser referencia, Nicolas Ciamin y Yohan Rossel. No estarán solos, ya que Kajetan Kajetanowicz, Emil Lindholm, Chris Ingram, Hiroki Arai o Fau Zaldívar (copilotado por el único español en la lista, Carlos del Barrio) serán los que traten de evitarlo. Muchos quilates.

Aunque casi no lo recordamos, el WRC llega a Croacia tras una exhibición de consistencia y rapidez por parte de Ott Tänak y Martin Järveoja sobre el Hyundai en las rápidas pistas del norte de Finlandia cubiertas por el hielo y la nieve. Le tocará abrir pista a Kalle Rovanperä durante el viernes, a buen seguro una acción que no le importará demasiado al de Toyota GAZOO Racing ya que es el precio que debe paga el líder de la clasificación general… y que en esta ocasión incluso podría serle beneficioso. Mientras que Hyundai prefirió prepararse compitiendo en San Remo, M-Sport realizó dos días de test y Toyota quemó todas las naves al hacer hasta seis jornadas de pruebas in situ, en Croacia, por lo que en teoría son los que más preparados llegan.

Por supuesto, la categoría WRC 2 es realmente competitiva en este momento y no he conducido el Fiesta Rally2 en mucho tiempo, pero todo es una buena experiencia y estoy deseando que llegue el desafío y espero que sea una verdadera experiencia. buena batalla a la cabeza del campo. También será bueno redescubrir un automóvil sin diferencial central, de modo que pueda estar listo para cualquier prueba de 2022 que el equipo pueda necesitar en los próximos meses – Teemu Suninen

Itinerario – Rallye de Croacia 2021:

Lista de inscritos – Rallye de Croacia 2021: