El Rally Dakar 2024 tenía reservada la que sobre el pap0el era la etapa que se iba a encargar de terminar de definir el dueño que hasta ahora habían mantenido Sébastien Loeb con Carlos Sainz El francés consiguió ayer recortar algunos minutos, pero era plenamente consciente de que tenía que salir este jueves de nuevo al ataque si quería finalmente neutralizar la desventaja y jugárselo todo a una carta en los 175 kilómetros de este viernes.
Sin embargo, no se tardó mucho en ver que no iba a ser el día para el Bahrain Raid Xtreme. Con toda la polémica generada por la marcha de Nasser Al-Attiyah, Sébastien Loeb era plenamente consciente de que no tendría prácticamente ayuda en caso de tener algún problema grave o incluso de quedarse sin neumáticos de repuesto. Con 420 kilómetros competitivos (60 menos de los inicialmente previstos) por delante, Loeb salió en busca de seguir cerrando la brecha, por delante de un Carlos Sainz al que los pinchazos ayer lo habían dejado bastante atrás en el orden de salida.
A key moment as @SebastienLoeb gestured to @CSainz_oficial on Stage 1️⃣1️⃣ ✋ #Dakar2024 pic.twitter.com/3wSBWyeKSv
— DAKAR RALLY (@dakar) January 18, 2024
Fu en el kilómetro 132 cuando se pudo ver que algo no marchaba bien para los intereses del nueve veces Campeón del Mundo. La cartografía mostraba a su Hunter detenido en la pista durante muchos minutos. Pasaba más de media hora cuando ASO empezó a informar que Loeb había desistido y había solicitado poder ser trasladado desde la especial al vivac ya que no creía posible esperar al camión de asistencia para reparar la horquilla de la suspensión delantera derecha.
El camión ni siquiera estaba en la especial, por lo que el alsaciano y su navegante, Fabian Lurquin, estimaban que no había opciones de mantenerse en puesto de podio. Finalmente fue una de las unidades privadas de Prodrive, concretamente la de Zi Yungang, la que terminó haciendo de unidad donante y acortó mucho los tiempos de reparación, algo que permitió a Loeb volver a la pista y no perder ni tan siquiera la segunda posición del podio ya que Lucas Moraes y Armand Monleón también tendrían problemas mecánicos en su Toyota GR DKR Hilux T1+.
Desde el prisma de Carlos Sainz y Lucas Cruz la historia era muy distinta, e incluso se dieron el lujo de marcar algunos de los mejores registros en los primeros Waypoints. Entonces llegaron al punto en el que se encontraba detenido el Hunter de Loeb y lo pudieron ver sin la rueda delantera derecha, subido al gato hidráulico y con su excompañero en Peugeot Sport indicándoles con el pulgar que se encontraban bien, así como que extremara el cuidad en esa sección muy rota y pedregosa.
El dúo español se lo pudo tomar con mucha más calma, sabiendo que apenas les separaban 175 kilómetros de la etapa de mañana y que con estos problemas de sus dos más inmediatos perseguidores, el cuarto tuareg estaba al alcance de la mano. Mientras tanto, Loeb y Lurquin se mantienen terceros, superados por la Toyota de Overdrive pilotada por Guillaume de Mevius ha escalado al segundo puesto en detrimento de Moraes y Monleón.
Ha sido una jornada muy dura, con Cuerlain Chicherit y Martin Prokop metiéndose en el Top5 y con Mathieu Serradori teniendo problemas y siendo empujado por Brian Baragwanath después de arrancar una rueda con el Century.
Clasificación etapa 11 – Rally Dakar 2024 (Coches):
| Pos | Nombre | Marca | Tiempo | Dif. 1º |
| 1 | 211 – G. CHICHERIT (FRA) | TOYOTA | HILUX OVERDRIVE | 4h43m00s | +00:00:00 |
| 2 | 221 – G. DE MEVIUS (BEL) | TOYOTA | HILUX OVERDRIVE | 4h48m32s | +00:05:32 |
| 3 | 204 – C. SAINZ (ESP) | AUDI | RS Q E-TRON E2 | 4h48m35s | +00:05:35 |
| 4 | 207 – M. EKSTRÖM (SWE) | AUDI | RS Q E-TRON E2 | 4h52m46s | +00:09:46 |
| 5 | 226 – S. VARIAWA (ZAF) | TOYOTA | GR DKR HILUX | 4h55m37s | +00:12:37 |
| 6 | 220 – C. LAVIEILLE (FRA) | MD | OPTIMUS | 4h58m06s | +00:15:06 |
| 7 | 205 – J. YACOPINI (ARG) | TOYOTA | HILUX OVERDRIVE | 4h58m23s | +00:15:23 |
| 8 | 214 – V. ZALA (LTU) × | MINI | JOHN COOPER WORKS RALLY PLUS | 4h58m38s | +00:15:38 |
| 9 | 210 – N. ROMA (ESP) × | FORD | RANGER | 5h00m51s | +00:17:51 |
| 10 | 243 – G. BOTTERILL (ZAF) | TOYOTA | GR DKR HILUX | 5h05m40s | +00:22:40 |
| 19 | 238 – L. SANZ (ESP) | ASTARA | CR6-T | 5h15m47s | +00:32:47 |
Clasificación general – Rally Dakar 2024 (Coches):
| Pos | Nombre | Marca | Tiempo | Dif. 1º |
| 1 | 204 – C. SAINZ (ESP) | AUDI | RS Q E-TRON E2 | 46h23m47s | +00:00:00 |
| 2 | 221 – G. DE MEVIUS (BEL) | TOYOTA | HILUX OVERDRIVE | 47h50m53s | +01:27:06 |
| 3 | 203 – S. LOEB (FRA) | PRODRIVE | HUNTER | 47h59m49s | +01:36:02 |
| 4 | 211 – G. CHICHERIT (FRA) | TOYOTA | HILUX OVERDRIVE | 48h06m07s | +01:42:20 |
| 5 | 208 – M. PROKOP (CZE) | FORD | RAPTOR | 48h41m34s | +02:17:47 |
| 6 | 243 – G. BOTTERILL (ZAF) | TOYOTA | GR DKR HILUX | 49h05m18s | +02:41:31 |
| 7 | 209 – G. DE VILLIERS (ZAF) | TOYOTA | GR DKR HILUX | 49h14m56s | +02:51:09 |
| 8 | 223 – B. VANAGAS (LTU) | TOYOTA | HILUX | 49h25m23s | +03:01:36 |
| 9 | 206 – L. MORAES (BRA) | TOYOTA | GR DKR HILUX | 49h30m29s | +03:06:42 |
| 10 | 212 – M. SERRADORI (FRA) | CENTURY | CR6-T | 49h33m04s | +03:09:17 |
| 17 | 238 – L. SANZ (ESP) | ASTARA | CR6-T | 51h04m54s | +04:41:07 |
