Un pequeño aperitivo para comenzar este Rally de Italia-Cerdeña con una especial cuanto menos atípica si lo comparamos con la tradicional superespecial por parejas con la que comenzaba en el pasado la acción en la isla sarda. En este caso se trató de un pequeño recorrido de tres kilómetros de Olbia-Cabu Abbas, punto en el que Esapekka Lappi ha hecho valer también la velocidad mostrada ya en el shakedown para coronarse también en el primer líder después de la SS1.
El piloto finlandés de Hyundai conseguía imponerse a un Ott Tänak que se quedaba a únicamente dos décimas del mejor crono en un recorrido en el que tampoco daba lugar para que se dieran grandes diferencias tal y como han demostrado las exiguas diferencias entre los competidores de la clase reina. Serían los pilotos del WRC2 los primeros en actuar como conejillos de indias, poniendo en alerta el propio Gus Greensmith acerca del bajo agarre presente en la sección mixta tierra-asfalto.
Thierry Neuville tuvo que conformarse en esta ocasión con el tercer mejor crono, en este caso a medio segundo de su compañero de equipo, con el belga faltando en esta ocasión a la cita con ese particular idilio que siempre demuestra con este tipo de especiales. También Takamoto Katsuta ha demostrado en muchas ocasiones que es muy competitivo en estas especiales, algo que le valía aquí para ser tercero a nueve décimas del registro de referencia.
En cuanto al resto, Kalle Rovanperä se quedaba con el quinto mejor crono, seguido muy de cerca por un Sébastien Ogier que sería sexto a una décima y por delante de un Dani Sordo que se quedaba a 1,8 segundos del líder en Cerdeña hasta el momento. Elfyn Evans y Pierre-Louis Loubet serían octavo y noveno respectivamente, mientras que el décimo, debido a la baja participación entre los Rally1, sería para Oliver Solberg con el Skoda Fabia RS Rally2 de Toksport.
Competida también la lucha en esta segunda división en la que Alejandro Cachón se ha colocado con el Citroën C3 Rally2 en la quinta posición tras el Campeón del Mundo de la pasada campaña, Emil Lindholm. Mañana el plato fuerte, con la etapa más larga del rally, incluida la especial de Monte Lerno.
Clasificación tras TC1 – Rally de Cerdeña 2023:
| Pos | Piloto | Copiloto | Coche | Tiempo | Dif. 1º |
| 1 | E. Lappi | J. Ferm | Hyundai i20 N Rally1 | 2:24.9 | |
| 2 | O. Tänak | M. Järveoja | Ford Puma Rally1 | 2:25.1 | +0.2 |
| 3 | T. Neuville | M. Wydaeghe | Hyundai i20 N Rally1 | 2:25.4 | +0.5 |
| 4 | T. Katsuta | A. Johnston | Toyota GR Yaris Rally1 | 2:25.8 | +0.9 |
| 5 | K. Rovanperä | J. Halttunen | Toyota GR Yaris Rally1 | 2:26.1 | +1.2 |
| 6 | S. Ogier | V. Landais | Toyota GR Yaris Rally1 | 2:26.2 | +1.3 |
| 7 | D. Sordo | C. Carrera | Hyundai i20 N Rally1 | 2:26.7 | +1.8 |
| 8 | E. Evans | S. Martin | Toyota GR Yaris Rally1 | 2:26.9 | +2.0 |
| 9 | P. Loubet | N. Gilsoul | Ford Puma Rally1 | 2:27.0 | +2.1 |
| 10 | O. Solberg | E. Edmondson | Skoda Fabia RS Rally2 | 2:29.5 | +4.6 |
| 14 | A. Cachón | A. López | Citroën C3 Rally2 | 2:31.2 | +6.3 |
