Renault actualiza ligeramente el Koleos añadiendo una nueva variante del motor turbodiésel con menor potencia y que complementa la gama en la que sólo existían dos motores, uno funcionando con gasóleo y otro con gasolina. El precio de este nuevo modelo parte de los 24.400 € en el acabado Expression y el cambio manual hasta los 33.600 € del acabado más alto y el cambio automático.

El nuevo motor es un 2.0 dCI de 150 Cv a 4.000 rpm y un par motor máximo de 320 Nm a 2.000 rpm, conjuntable con un cambio manual o automático de seis velocidades. Con el cambio manual, ofrece una velocidad máxima para el SUV de 179 km/h así como un consumo de 7.4 l/100 km, mientras que con el cambio automático, alcanza los 173 km/h mientras que el gasto de carburante se aúpa hasta los 8.3 l/100 km. Este propulsor se añade a los anteriores 2.0 dCI de 175 Cv, con 360 Nm de par máximo, y el 2.5 de 170 Cv y 226 Nm, que con posterioridad de podrán asociar a un cambio CVT.

La preocupación de por el auge del precio del petróleo y por la aparente próxima escasez del mismo hacen que estas aportaciones, que antaño parecían futuristas, tengan más que ver con la cercana realidad que con un futuro lejando. Renault se suma a los trabajos de otras marcas como Honda, Volkswagen o BMW en el campo de la propulsión de vehículos a través del hidrógeno con su prototipo Mégane Scénic ZEV H2.

El interés de la marca gala en promocionar este tipo de vehículos, de cara al futuro, es clara pues han desembolsado nada más y nada menos que 14 meses de trabajo y 3.5 millones de euros de gasto. La construcción de este prototipo se ha basado en la colaboración de Renault y Nissan, fruto de la cual se presentará también un Tiida o un Almera Tino por el lado nipón. Para todos los casos, franceses y japoneses pretenden situar en el mercado vehículos propulsados por hidrógeno para el año 2011.

Ayer mi compañero Óscar nos adelantaba que el Mégane de tercera generación podría equipar un propulsor 1.4 TCE de nueva factura. Renault ha confirmado y presentado el nuevo bloque, anunciando sus datos oficiales. Con una potencia máxima de 130 CV a 5.500 rpm y 190 Nm de par a 2.250 rpm, ofrece la potencia de un 1.8 atmosférico y el par de un dos litros con el consumo de un 1.6. El nuevo propulsor, desarrollado a partir de los bloques 1.5 y 1.6 atmosféricos de Nissan obtiene la denominación eco2 gracias a su alta eficiencia.

El 1.4 TCE, al igual que su hermano pequeño, el 1.2 TCE, está cargado de tecnología al servicio del disfrute al volante y el medio ambiente. Equipado con un turbocompresor de pequeño diámetro y por tanto baja inercia, la respuesta del pequeño motor es rápida y contundente, pero perfectamente lineal, con unas curvas de par y potencia muy correctas. Con un nuevo cárter de aluminio y conductos de admisión rediseñados para un mejor flujo de aire y combustible se ha logrado un mejor rendimiento energético.

La tercera generación del Renault Mégane ya está más cerca de ver la luz y la marca francesa se encuentra realizando las últimas pruebas “de calle” para poner a punto la nueva versión del compacto. La expectación ruge acorde con las características del éxito en ventas conseguido por la actual generación del modelo.

Estas fotografías, que podríamos considerar espía, han sido captados en nuestro propio país. Un completo camuflaje de lona cubre cualquier posible detalle de la carrocería de tres puertas del nuevo Mégane. Pero, a tenor de las primeras imágenes que vimos sin camuflaje estamos ante el mismo modelo pues hasta coinciden las llantas de aleación de la “mula”. Con el pequeño acceso a la vista del interior y lo poco que se puede apreciar, el volante y la distribución del salpicadero es idéntica a la prevista.

La revista francesa Autoplus, la misma que nos trajo las primeras fotos supuestamente reales de la tercera generación del Mégane, parece que se ha colado hasta la cocina en Renault. Lo que nos traen esta vez son las primeras fotos del exitoso monovolúmen francés, en sus versiones de 5 y 7 plazas. Lo cierto es que el aire de familia con el Mégane III es bastante evidente.

El diseño en mi opinión es algo menos personal que en la actual generación, de todas formas mantiene las proporciones y es claramente reconocible como un Scénic, a pesar de que el frontal tenga un aire al Opel Zafira. Llaman la atención los enormes grupos ópticos delanteros y los pilotos traseros con tecnología LED en forma de boomerang, único elemento a destacar en la zaga, algo vacía de expresión.

Alpine y Renault siempre han guardado una relación muy estrecha, al ser la última propietaria de Alpine. Desde los tiempos del A610 Turbo, de los años 90, no se ha vuelto a saber nada de la deportiva marca. La producción de deportivos propulsados, con motor trasero y de gran ligereza eran el estereotipo de la marca. El revival de marcas desaparecidas y modelos del pasado no es nada nuevo en la voluble industria automovilística y parece que la francesa Renault podría dar una segunda oportunidad a Alpine.

Una de las razones del fracaso del A610 Turbo fue su escasa fiabilidad combinada con un precio poco asequible: por poco más un potencial cliente podía comprar un reputado Porsche 911. Patrick Pellata es el responsable disgnado por Renault para tal empresa e intentará mantener el espíritu de la marca, corrigiendo los errores del pasado, en sus palabras, “los aficionados no tienen de qué preocuparse, no atentaremos contra el legado de la marca”.

Renault acaba de poner a la venta en Francia la versión más picante del pequeño Twingo. El Twingo RS cuesta 15.601€ en el país vecino, un precio correcto para un pequeño cohete capaz de proporcionarnos mucha diversión en una carretera llena de curvas. Su motor 1.6 atmosférico de gasolina con 133 CV de potencia se encarga de ello, arrojando una excelente relación peso-potencia.

Pero exprimir esos 133 CV sin saber controlarlos en una carretera abierta al público puede acarrear algún que otro susto y seguramente problemas con la autoridad. Es por ello que Renault ofrece a todo aquél que compre un Twingo RS un curso en circuito de conducción deportiva y control del vehículo en siuaciones extremas, la clase de curso que algunos fabricantes como BMW ofrecen al público pero previo pago.

Por todos es sabido que los compactos y utiliarios son los nichos de mercado más rentable para muchos fabricantes y por tanto una importante parte de sus gamas a cuidar sobremanera. El Salón del Automóvil de Madrid acogía una gran muestra de vehículos de este tipo. Desde compactos hipervitaminados a racionales urbanos con consumos irrisorios.

La novedad más destacada de todo el Salón de Madrid era la primicia mundial del Seat Ibiza. Era la primera vez que se presentaba al público general el nuevo utilitario de Seat. Otras novedades más que reseñables incuyen al acalamado Volkswagen Scirocco, el nuevo y esperado Ford Fiesta, el pequeño Renault Twingo RS o la versión John Cooper Works del Mini Cooper S.

Tras el salto, imágenes y comentarios acerca de las novedades en tales segmentos.

Parecía en las anteriores fotos espía que Renault nos la quería jugar con su supuesto modelo de cinco puertas del nuevo Mégane pero viendo estas fotos, cortesía de AutoExpress, no andaban tan desencaminadas. En este caso estamos ante la supuesta versión de calle del Mégane bajo las carrocerías de tres y cinco puertas. La primera impresión personal: aspecto más deportivo y “rompedor” en la línea de como lo fue la actual generación.

No se puede negar, como es lógico, la imagen Renault con un frontal definitorio que recuerda en bastante medida al Laguna mientras que en la parte posterior es irremediable recordar a una mezcla entre el Clio y el Volvo C30. En este aspecto, resulta casi igual de chocante la terminación de la luneta trasera tal y como ocurrió con la segunda generación. Dejando a un lado estas comparaciones discutibles, la diferencia entre carrocerías parece mínima en un vistazo general pero la versión de tres puertas multiplica el aspecto deportivo.

Los concepts están muy bien, pero suelen diferir bastante de los vehículos que podemos ver por las calles. Entre los segmentos más consolidados y siempre sanos se encuentran las berlinas, monovolúmenes y familiares, que conjuntamente suponen un importantísimo trozo del mercado automovilístico español. Son la elección de muchos compradores dada la versatilidad, practicidad y filosofía racional, pero no por ello descuidando la estética o las prestaciones.

Entre las novedades más destacadas se encuentran el nuevo Skoda Superb, con su innovador maletero y competitivos precios; el Honda Accord Tourer, espectacular versión del nuevo Honda Accord 2008 (del que ya os contaré más en una prueba); el Citroën C5 Tourer y el espectacular y armonioso Volkswagen Passat CC, una de las novedades más destacadas de toda la muestra. En general muchas berlinas tienen versiones deportivas y de altas prestaciones, pero esas las dejaremos para mañana, junto a los vehículos de alto rendimiento.