Se volverán a encontrar en pista los dos españoles después de lo sucedido en Madring y tras lo que ha sido una de las mejores clasificaciones de ambos en lo que vamos de temporada, especialmente para el piloto de Williams el cual esperaba un fin de semana de sufrimiento teniendo en cuenta que el Circuito de Sepang es seguramente una de las Nemesis en cuanto a trazado de lo que se puede encontrar el FW48. Teniendo todo ello en cuenta, el ver a Fernando Alonso partir 12º y a Carlos Sainz 13º es una de las noticias más positivas de este anómalo Gran Premio de Bahréin.
En el caso del ovetense lo cierto es que ya se anticipaba incluso desde el viernes. Cada vez que Alonso salió a pista con el Aston Martin en los entrenamientos libres, los tiempos salían sin demasiada dificultada, con el asturiano mostrándose muy contento ya tras los primeros ajustes. Incluso Lance Stroll daba un paso adelante y conseguía superar la Q1, lo que a su vez condenaba a pilotos que no se esperaba que sufrieran tanto sobre el trazado malasio, entre ellos Nico Hülkenberg o los dos pilotos de HAAS.
De esta forma, los dos AMR26 pasaban por primera vez a Q2, e incluso Alonso apuró sus opciones de meterse entre los 10 mejores al quedarse únicamente a medio segundo del corte. Parecía que la unidad de potencia Honda no sufría tanto y en una clasificación en la que el bloque de Red Bull Powertrains y Ford Racing también destacaba, Aston Martin conseguía dar un paso adelante y empezar a coquetear con la zona de puntos en un circuito que promete ser especialmente exigente con las gomas, uno de los puntos fuertes precisamente del monoplaza de las alas.
Evidentemente, no es lo mismo pelear a una vuelta, con la posibilidad de disponer de toda la energía, a tener que hacerlo en carrera, donde puede que de nuevo la velocidad punta pase mucha factura en las rectas. Esta situación no sólo se hará más complicada al tener las dos largas rectas consecutivas de Sepang, sino que, además estar entremezclado con otros coches más competitivos puede que nos lleven a ver de nuevo instantáneas que ya hemos visto en el pasado en los duelos con los Cadillac, aunque aquí con los HAAS como protagonistas, los Alpine, los Racing Bulls o los Williams.
Fue, definitivamente, una de las mejores clasificaciones de la temporada. Sólo a 1,5 segundos de lo más alto de la Q2, la menor distancia a los más rápidos. Este circuito parece apropiado para nuestro paquete y espero que podamos aprovechar eso. Es un paso adelante, pero el coche es el mismo desde Hungría y depende del circuito. Siempre es difícil. Dependerá de la estrategia, gestión de los neumáticos… y de si perdemos muchos puestos en la recta… – Fernando Alonso
Carlos Sainz también pone más arriba al Williams de lo que se esperaba:
Prácticamente a la par partirá un Carlos Sainz que también sacó el máximo partido de su Williams en este circuito. El madrileño compartirá línea con el otro Aston Martin, el de Lance Stroll, mientras que por delante tendrá al propio Fernando Alonso, en lo que se espera que sea un inicio de carrera determinante, teniendo en cuenta la larga curva de derechas al final de la recta de meta y el embudo que siempre suele suponer el codo a izquierdas en bajada tan característico de esta pista.
Con Albon cayendo en Q1, la 13ª posición de Sainz sabe aún mejor después de haberse visto junto a los Cadillac durante las sesiones de entrenamientos y tras un paso que se ha dado en términos competitivos muy centrado en encontrar el set-up más adecuado.
Las sensaciones han sido muy buenas. La verdad es que estaba siendo un fin de semana muy complicado, donde volver a un circuito de carga aerodinámica ha expuesto todavía las limitaciones que tenemos en el coche, incluso con las mejoras de Bakú. Nos hemos pasado el fin de semana siendo solo más rápidos que Cadillac, así que llegar a Qualy y conseguir colarnos delante de tantos coches haciendo P13, pues eso – Carlos Sainz
Eso sí, se espera para este domingo una carrera muy dura, especialmente en lo referente a los neumáticos, donde admite que se han guardado ruedas para tratar de tener la mayor flexibilidad estratégica como sea posible. Dos o tres paradas, salir con medios como dicta la lógica o apostar por estrategias alternativas en un circuito en el que si termina por haber un coche de seguridad será seguramente más por fiabilidad que por accidente.
La vuelta de Baku sonó mucho, porque era Q3, pero las vueltas de hoy han sido mejor todavía y valen para estar 13º, que es una posición muy buena de salida de cara a mañana porque estábamos todo el fin de semana muy atrás. Al final… pico y pala, intentando entender el coche en todo tipo de circuitos, encontrando un reglaje muy diferente a Bakú aquí que parece que me ha ayudado a encontrar un poco de tiempo en la clasificación, así que contento del progreso hecho con los ingenieros y el hecho de estar así, tres, cuatro o cinco posiciones más adelante de lo esperado – Carlos Sainz
