Tras culminar el Gran Premio de España, Lando Norris viajó hasta el circuito de Portimao para unirse a Mikkel Jensen y Laurens Vanthoor en las pruebas del McLaren MCL-HY. El actual campeón de Fórmula 1 completó 38 vueltas a bordo del prototipo fabricado por Dallara cumpliendo con la planificación. El piloto británico también hizo una aparición al volante del coche en el pasado Festival de la Velocidad de Goodwood, lo que lleva a inferir que su presencia en la formación de pilotos de pruebas es otro paso para formar parte de la tripulación de McLaren en las 24 Horas de Le Mans de 2027. Desde hace muchos años Norris no realizaba pruebas con un coche que no fuera un monoplaza, situación que deja entrever que su presencia en Portimao no obedece a compromisos mediáticos sino a mostrar su capacidad y ritmo con un LMDh de última generación.
Norris participó en la quinta sesión de pruebas del McLaren MCL-HY antes de su homologación y posterior debut en el Campeonato Mundial de Resistencia. Su participación allí fue una petición de Zak Brown, quien en varias ocasiones ha manifestado su interés por observar a Norris en Le Mans y solamente espera porque el calendario de Fórmula 1 y el del WEC no coincidan en 2027 para formalizar la inscripción de Norris en la estelar prueba, toda vez que McLaren aún no ha confirmado a los dos últimos pilotos para su programa Hypercar. En tal sentido, se espera que la otra invitación sea para Scott Dixon, quien se une a la familia McLaren en la IndyCar y es un consagrado piloto en eventos de resistencia. De esta forma, McLaren añadiría a dos campeones y pilotos de muy altas credenciales a lo que será su participación en las 24 Horas de Le Mans como equipo oficial.
Declaró James Barclay, director del equipo McLaren en el WEC, que todos los pilotos bajo el paraguas de McLaren Racing tendrán la oportunidad de unirse al programa, Lando Norris pidió que le invitaran a participar con el prototipo en una prueba y se cumplió su petición. Agregó que al estar en plena forma se adaptó de inmediato y una vez que completó su tarea proporcionó una valiosa información sobre el comportamiento del coche y el camino que se puede tomar en lo que respecta a su desarrollo. Para el McLaren Endurance Team es todo un privilegio contar con el campeón de Fórmula 1 en su plantilla de pilotos probadores y esperan darle la bienvenida más adelante como parte de la alineación para la prueba más excitante del WEC.
En palabras de Lando Norris:
En primer lugar, muchas gracias al equipo McLaren por permitirme pilotar el MCL-HY. Fue fantástico divertirme un poco y probar algo nuevo. Creo que recopilamos algunos datos valiosos y espero poder aportar mis sensaciones, comentarios y perspectivas sobre lo ocurrido en pista, lo cual sea útil para el equipo en este período de prueba que es crucial para el futuro. Para mí personalmente fue genial trabajar con este equipo y también fue emocionante probar maquinaria nueva. Hace años que no hago un test adecuado en nada que no sea un coche de F1, así que el hecho de poder probar algo diferente, especialmente todavía como parte de la familia McLaren, fue muy especial.
