Mitsunori Takaboshi se proclama campeón de la F3 japonesa y Álex Palou finaliza tercero en la general

La última cita de la temporada 2017 de la Fórmula 3 japonesa prometía emociones fuertes, con un título en juego. Pero con la ventaja de puntos con la que contaba el líder, lo difícil era que el desenlace fuera distinto a lo esperado. En ese sentido, Mitsunori Takaboshi se ciñó al guión y a pesar de no subirse al podio en ninguna de las dos carreras, se proclamó campeón de este año mientras las victorias se las repartían Sho Tsuboi y Hiroki Otsu. Álex Palou tuvo un difícil fin de semana aunque ello no impidió que finalizara tercero en la general. Algo más atrás, Ai Miura volvió a lograr puntos y se convirtió en la mejor fémina de la historia de la Fórmula 3 japonesa, logrando un hito histórico en los casi 40 años de vida de la competición.

Carrera 1

En medio de la batalla por el título, la gran sorpresa llegó con la pole position de Hiroki Otsu a bordo del único coche participante del equipo Toda. Con una temporada 2017 en la que el piloto ha ido de menos a más a pesar de estar prácticamente desahuciado el año pasado, en un circuito como Sugo la pole le daba grandes opciones de pelear por obtener su primera victoria en la Fórmula 3. Tras él, Ritomo Miyata y Sho Tsuboi formaban el contingente de TOM’S con Mitsunori Takaboshi cuarto. La tercera fila de parrilla contaba con Sena Sakaguchi justo por delante de Álex Palou mientras Ai Miura lograba una sólida séptima posición. Esta vez, DRAGON sí logró batir a los coches de clase nacional mientras quien no lo logró fue Shijie Hong, debutante en la categoría.

La salida tuvo el único cambio de posición esperado con Miyata dejando paso a Tsuboi, que se situó segundo y se lanzó en persecución del hombre de la pole, un Otsu que comenzó la carrera con energía y marcando el ritmo aunque siendo incapaz de escaparse. Por detrás, Miura era sacada de trazada por Katayama y eso hacía que la piloto de Exedy B-MAX cayera desde la séptima a la novena posición. Las posiciones se mantuvieron durante buena parte de la carrera hasta que a falta de siete vueltas para el final, Otsu cometió un error en la antepenúltima curva y sufrió una salida de pista que lo mandó contra el muro. El que había sido la gran sorpresa del fin de semana acabó el sábado con una importante decepción, dejando a los TOM’S con el doblete a tiro y causando la aparición del coche de seguridad.

En la resalida no hubo más cambios de posiciones pero con tres vueltas para el final, toda la atención estaba puesta en la vuelta rápida, que tenía el poder para decidir el destino del campeonato antes de disputarse incluso la última carrera. El esfuerzo de Tsuboi fue titánico para lograr el mejor giro y de hecho llegó a firmarlo en la penúltima vuelta. Desafortunadamente para él, su compañero Miyata volvió a costarle puntos vitales en su pelea por el título y en la última vuelta le ‘robó’ el punto del giro más veloz. El resultado de la carrera fue una nueva victoria de Sho Tsuboi con Ritomo Miyata segundo y Sena Sakaguchi tercero en su primer podio del año. Con Mitsunori Takaboshi cuarto, el título se confirmaba así para este último, proclamándose campeón de 2017. Álex Palou fue quinto.

En la clase Nacional, la victoria fue para Ryoya Hasegawa, que partía desde la pole position y volvía al campeonato tras no competir en Autopolis. Hasegawa obtuvo la que fue su segunda victoria de la temporada por delante de Katsuaki Kubota, ausente en Motegi y Autopolis. El tercer peldaño del podio fue para Masayuki Ueda en una carrera en la que estuvieron claramente por encima los tres hombres de cabeza. Como anécdota, una vez más la sesión de entrenamientos libres del jueves vio en pista al nuevo monoplaza de la clase Nacional para la temporada 2018, pilotado en esta ocasión por Katsumasa Chiyo tras haber rodado por primera vez en Motegi. En sus manos, el coche consiguió estar en registros de la cola de los monoplazas modernos, lo que podría añadir picante el próximo año.

Carrera 2

La última parrilla del año resultó ser prácticamente idéntica a la primera, basándose como siempre en la segunda mejor vuelta de cada piloto. De esta forma, Hiroki Otsu volvía a partir desde la pole por delante de Ritomo Miyata, Sho Tsuboi y Mitsunori Takaboshi. La primera diferencia llegó en la sexta posición, justo por detrás de Sena Sakaguchi. Esta vez, Ai Miura marcó un registro mejor que el de Álex Palou y la única fémina se ganó el derecho a partir desde la sexta posición, la segunda mejor posición en parrilla de su carrera deportiva. De esta forma, Álex Palou quedaba relegado al séptimo puesto en su última carrera del año en Japón aunque con el objetivo de remontar. Aún así, siendo Sugo un lugar en el que adelantar no es fácil, la salida iba a ser crucial.

Una vez más, Otsu logró defender con éxito su primera posición en la salida, mientras por detrás tanto Tsuboi como Takaboshi daban cuenta de Miyata en los primeros metros tras otra mala salida del joven piloto de TOM’S. Por detrás, Sakaguchi tuvo que defender su quinto puesto de una acertada Miura que quedó arrinconada en su intento y fue superada por Palou, que subía hasta el sexto puesto. El catalán cometió un error en la primera vuelta que le hizo caer hasta el octavo puesto pero en pocas vueltas había remontado de nuevo hasta ser sexto, aunque lejos de los hombres de cabeza. Por delante, el único cambio que había se daba tras una pequeña salida de pista de Miyata que le hizo caer por detrás de Sakaguchi, intercambiándose el cuarto y quinto puesto entre ellos.

Después de la presencia del coche de seguridad, la resalida dejó dos vueltas con el grupo mucho más apretado, lo que permitió algunos últimos cambios de posiciones. Miyata logró superar a Sakaguchi casi de inmediato al sufrir este último una salida de pista que le valió ser sexto. Mientras tanto, en la última vuelta Miyata demostró la velocidad que le llevó a ganar la Fórmula 4 japonesa el año pasado y logró imponerse a Takaboshi casi sobre la línea de meta. De esta forma, Hiroki Otsu logró su primera victoria en la Fórmula 3 japonesa con Sho Tsuboi segundo y Ritomo Miyata tercero. Álex Palou tuvo que conformarse con el quinto puesto que pone punto final a su primera campaña en Japón, aún sin tener del todo claro qué es lo que hará el próximo año. Por detrás, una sanción por no respetar las banderas amarillas dejó a Sakaguchi noveno, dándole a Ai Miura un punto que la hizo subir a la octava posición de la general.

En la clase Nacional, la última victoria del año fue para Alex Yang en una carrera marcada por el error de Ryoya Hasegawa, autor de la pole y dominador de la carrera. Katsuaki Kubota habría firmado su primera victoria de la temporada pero una sanción técnica le hizo caer al segundo puesto por detrás de Yang. Masayuki Ueda completó el podio. El momento ‘triste’ llegó de la mano de Motoyoshi Yoshida, piloto de 61 años que podría haber logrado su primer podio pero que sufrió una salida de pista en la penúltima vuelta. La actual época de la clase Nacional llega así a su fin con la última participación de los Dallara F306 y F308 que han sido protagonistas de la segunda categoría dentro de la Fórmula 3 japonesa. A partir de 2018, los coches usados serán los mismos chasis Dallara F312 que se usan en la categoría principal aunque sin el paquete aerodinámico estrenado en 2017. Los motores serán Volkswagen en una especificación anterior, proveniente del campeonato europeo de hace varios años.

Resultados carrera 1 Sugo

Resultados carrera 2 Sugo

Mejores momentos

Clasificación final

Clasificación final clase Nacional

Fotos | Japan Formula 3 Association

Sitio oficial | J-Formula3.com