La escudería Haas F1 informó que el piloto japonés Ryō Hirakawa reemplazará a Esteban Ocon en lo que resta de fin de semana en México, así que a sus 32 años el bicampeón de resistencia realizará su debut en la Fórmula 1, gracias en gran parte al apoyo de Toyota. No es la primera ocasión que Ocon es sustituido en plena temporada ya que en su pasantía por Alpine le ocurrió algo similar en el 2024 cuando Jack Doohan terminó la temporada por él. Hirakawa viene de participar ayer en su tercera práctica libre de la temporada y ha tenido tiempo para familiarizarse con el VF-26 de cara a la claificación y la carrera. Por otra parte, la escudería Haas F1 evitó realizar más declaraciones sobre este sorpresivo cambio, dejando en el ambiente la posibilidad de que Ocon no regrese a la formación titular e inclusive esta ausencia represente su retiro de la categoría.
Campeón del Super GT y subcampeón de la Super Fórmula, Hirakawa es un experimentado piloto que desde 2022 está afiliado a Toyota, por tal razón el fabricante japonés lo insertó en el programa de Fórmula 1 que mantiene junto a Haas F1, inclusive era uno de los candidatos a reemplazar a Ocon el año que viene, pero la balanza se inclinó finalmente hacia Rafael Câmara, el novato que pertenece a Ferrari y actualmente brilla en la Fórmula 2. No deja de sorprender el anuncio de Haas F1 con respecto a la salida de Ocon, pero no es menos cierto que el francés viene demostrando un nivel muy bajo, al punto de solamente acumular siete puntos en lo que va de temporada, así que prácticamente no hay mucho que perder con esta designación de Hirakawa como titular a falta de muy pocos grandes premios para completar el calendario.
Era evidente el malestar interno entre Esteban Ocon y Ayao Komatsu, situación que derivó en el anuncio de la no renovación para el francés quien había desembarcado en Haas F1 como el piloto que llevaría al equipo a mejores resultados, tomando en cuenta que es un veterano y además es ganador de un gran premio. No obstante, sus resultados no fueron los esperados. No existen justificaciones médicas para que no compita en México, así que es muy probable que Ocon no regrese al equipo, así como también que Hirakawa permanezca como reserva para 2027. Esta oportunidad para el japonés también se puede apreciar como una compensación hacia Toyota por la inversión que ha realizado en Haas F1 y la no selección del piloto como titular para el año que viene. De esta forma se podrá evaluar el desempeño que Hirakawa en carrera y determinar si el criterio de selección tanto de Gene Haas como de Ayao Komatsu fue el correcto al elegir a Câmara.
En el comunicado de Haas F1 se puede leer:
El piloto reserva del equipo TGR Haas F1, Ryō Hirakawa, reemplazará a Esteban Ocon por el resto del Gran Premio de Ciudad de México. Ryō participó en la FP1 en el Autodromo Hermanos Rodriguez el viernes, su tercera salida de la temporada con el VF-26, terminando en el puesto 15 en la tabla general. El piloto japonés se asociará con su compañero Ollie Bearman en la práctica final y la clasificación del sábado y el domingo estará en el gran premio de 71 vueltas, marcando su debut en la Fórmula 1.
No se harán más declaraciones en este momento.
Vía TGR Haas F1 Team
