Todo lo que necesitas saber del Rallye Monte-Carlo 2022

Una nueva era. El Mundial de Rallyes 2022 inicia la nueva etapa híbrida en Monte-Carlo, uno de sus escenarios históricos y una cita que no suele dejar margen para el error o para los problemas de fiabilidad, una sensación que queda reforzada después de que el ACM presentara un agresivo itinerario en el que, no sólo se viaja hacia el sur, con prácticamente toda la acción trasladándose de los alrededores Gap a los Alpes-Maritimes y Alpes-de-Haute-Provence (jueves), sino que además los equipos pusieron el grito en el cielo después de conocer que el programa para la edición de este año no contaba con asistencias intermedias ni el viernes, ni el sábado.

Evidentemente se trata de un año con muchísimas novedades que iremos desgranando en posteriores artículos acerca de los cambios en los reglamentos técnicos y en los deportivos, que también los hay a pesar de que ha sido la introducción de los nuevos Rally1 híbridos enchufables lo que ha acaparado la atención durante las últimas horas.

Volviendo al recorrido, en total serán 17 especiales entre las que sumarán un total de 296,03 kilómetros cronometrados, con un inicio muy especial: tras la salida ceremonial en la Plaza del Casino de Mónaco, los participantes se dirigirán por la tarde para competir en la famosa “Noche del Turini”, Luceram/Lantosque (15,20 km) y La Bollène-Vésubie/Moulinet (23,25 km), antes de regresar para las tres jornadas restantes a los Alpes Marítimos.

De esta forma, el Principado será el eje sobre el que girará la prueba, con esa entrega de premios del domingo por la tarde ya característica frente al Palacio del Príncipe de Mónaco. Para los que esperen una edición con nieve, lamentablemente las previsiones en esa región del sur de Francia nos indica que la meteorología se mantendrá estable, principalmente seca y soleada, con temperaturas que será especialmente frías de madrugada y que pueden dar lugar a que las humedades se conviertan en el temido “hielo negro”.

Todo apunta a que el viernes puede ser determinante al ser la jornada más larga y todavía con los equipos sin conocer todos los detalles de sus respectivos Rally1. Ya hemos visto en el pasado que las especiales nocturnas también pueden dejarnos problemas de fiabilidad, por ejemplo, con los pilotos de M-Sport sufriendo sobrecalentamiento en sus motores por el exceso de hojas que se habían quedado adheridas a las rejillas del frontal, por lo que será importante ver cuál de las tres estructuras encuentra el mejor equilibrio entre el cuidado de la mecánica y la velocidad.

En medio de la jornada entre los dos tramos a doble pasada nos encontramos con un reagrupamiento y una zona de cambio de neumáticos en Puget-Théniers, por lo que las reparaciones serán muy limitadas. El sábado ocurre lo mismo, sólo que ese ‘regroup’ se realizará en Digne-les-Bains. Peculiar es que apenas se mantiene una especial idéntica a lo realizado en 2021, concretamente Entrevaux, la cual hará las veces de Power Stage y que es un tramo muy conocido por los competidores. En total, casi el 95% del itinerario ha sido modificado respecto a la edición de ‘mínimos’ del año pasado.

¿Último duelo entre Ogier y Loeb en Monte-Carlo?

Se trata de un Mundial de Rallyes repleto de cambios pero que en un primer vistazo a la lista de inscritos parece que es el de siempre. Siguen estando nombres ilustres como los de Sébastien Ogier y Sébastien Loeb, así como los de Thierry Neuville, Ott Tänak o Elfyn Evans, sin embargo, si miras con algo más de profundidad te darás cuenta de que todo ha cambiado, comenzando porque ya no serán Julien Ingrassia y Daniel Elena los que acompañen a los dos astros franceses, sino Benjamin Veillas e Isabelle Galmiche las que se encargarán de cantar las notas a los pluricampeones del Mundo.

Habrá ausencias destacadas, como las de Dani Sordo y Esapekka Lappi, los cuales entrarán en juego más adelante, estando ya confirmado que el finlandés será uno de los pilotos del equipo Toyota GAZOO Racing en Suecia, junto a los dos titulares, Kalle Rovanperä y Elfyn Evans. Habrá además un cuarto coche, en este caso integrado dentro de la estructura “Next Generation” del equipo dirigido por Jari-Matti Latvala. Esta unidad del GR Yaris Rally1 será para Takamoto Katsuta, el cual disputará todas las pruebas del calendario, pero no se ha descartado que se pueda sumar un segundo coche más adelante.

En el caso de Hyundai Motorsport, Oliver Solberg complementará a Ott Tänak y Thierry Neuville, en este caso con el escandinavo pasando a contar a su derecha con Elliott Edmondson, mientras que M-Sport la alineación pasa a contar con Craig Breen, Gus Greensmith, Afrien Fourmaux y el recién llegado proveniente de Arabia Saudí, Sébastien Ogier. El alsaciano por el momento no ha confirmado cuáles serán las citas que dispute junto al equipo británico y M-Sport, pero su presencia en Monte-Carlo, además de servir para que la estructura cuente con un especialista que sumará puntos para ambos campeonatos, también es la confirmación para todos los interesados de que hay una cuarta unidad del Ford Puma Rally1 sin dueño fijo.

Esteban Vallin, único representante español en carrera:

Sin presencia española entre los competidores de la categoría reina, ni siquiera entre los participantes en WRC2 y la nueva WRC3, hay que destacar que Esteban Vallín se dará el gustazo junto a Borja Odriozola de competir en esta edición de la carrera con una Renault Clio Rally5. El piloto asturiano regresa de esta forma a la competición, además buscándose un ouvrier de lujo, en este caso en la figura de Diego Ruiloba, uno de los talentos emergentes, mientras que Nil Solans y Marc Martí colaborarán con Marquito Bulacia.

Hay otras curiosidades en la lista de los ‘gravel crew’ de esta edición, comenzando porque Chris Patterson pasa a ser el copiloto de Anthoine L’Estage en el equipo que ayudará a Gus Greensmith, mientras que Oliver Solberg contará con dos verdaderos especialistas como son Bryan Bouffier y Denis Giraudet. Recordemos que, en una prueba como el Monte-Carlo se vuelve incluso más necesario el contar con personal de experiencia y confianza que colabore a la hora de perfeccionar lo máximo posible las notas.

Especialmente bonita la batalla entre los competidores del WRC2 Open, donde figuran sin ir más lejos los pilotos de Toksport WRT, encabezados por el vigente campeón del WRC2 y del ERC, Andreas Mikkelsen y reforzados por la presencia Nikolay Gryazin junto Marquito Bulacia y la llegada de Chris Ingram. Yohan Rossel encabeza la delegación francesa con los Citroën C3 Rally2 tras vencer en 2021 dentro del WRC3, acompañado en este caso por los exWRC Eric Camilli y Stéphane Lefebvre. Los cambios reglamentarios han abierto la lucha por los triunfos, por lo que habrá que tener muy en cuenta a otros animadores como Erik Cais, Grégoire Munster o ‘Fast’ Freddy Loix

Itinerario y horarios – Rallye Monte-Carlo 2022:

Lista de inscritos – Rallye Monte-Carlo 2022:

T : teams, D : pilotos, C : copilotos, J : juniors, M : masters