Un viernes que puede valer un Mundial. La lucha en el Rally de Italia-Cerdeña se ha recrudecido en dos frentes, con los competidores que pelean por el título Mundial por un lado enfrentándose a los problemas derivados de abrir pista para no perder demasiadas posiciones en la clasificación de la cita sarda y salir muy pronto en el orden de arranque de este sábado, mientras que, por el otro, los competidores de Hyundai están teniendo un precioso mano a mano por conseguir la última victoria de la era Rally1.
Y es que la isla mediterránea se les da especialmente bien a los pilotos de la marca surcoreana, siendo el evento en el que más victorias han logrado desde su regreso al Mundial de Rallyes. El i20 N Rally1 sigue sintiéndose muy cómodo en este tipo de especiales, algo que ha dado pie para que veamos a Adrien Fourmaux y a Thierry Neuville emplearse a fondo, con el belga siendo capaz de marcar el scratch en el TC7 para situarse como nuevo líder de la última prueba del Mundial por únicamente cuatro décimas de diferencia sobre su compañero de equipo.
El Campeón del Mundo de 2024 estaba aprovechando lo máximo posible su posición de salida (el séptimo), mucho más retrasada que la del resto, así como una monta de neumáticos que le ha dado sus réditos al final del día. Quedará por ver si mañana pueden volver a sufrir o no con el posible polvo en suspensión, pero no deberán descuidarse demasiado ninguno de los pilotos Hyundai ya que Oliver Solberg lograba recuperar terreno en la etapa y se quedaba a únicamente 11,9 segundos de un Fourmaux que sigue soñando con el que puede ser su primer triunfo en el WRC.
Por parte del sueco, ha sido claramente el piloto más rápido dentro del equipo Toyota GAZOO Racing, llegando incluso a destacarse respecto a un Ogier que también se ha tirado ‘con todo’ en el bucle vespertino. 25,1 segundos separan al francés del podio provisional, aun con la amenaza justo detrás de un Sami Pajari que se queda a 2,8 segundos de lo que puede ser una cuarta posición vital, especialmente si tenemos en cuenta que Elfyn Evans en la actualidad no pasa de la sexta posición a pesar de haber corrido grandes riesgos durante la mañana al salir con únicamente un neumático de repuesto, algo que el propio Oliver Solberg llegó a calificar de “estúpido” tratándose de alguien que se está jugando el Mundial.
El galés aun así ha conseguido beneficiarse de que ninguno de los pilotos de M-Sport ha conseguido hacerse hueco delante suyo y que ni Dani Sordo, ni Takamoto Katsuta han tenido su día, especialmente en el caso del español, el cual ha terminado con una salida de pista en el TC7 después de irse muy largo en una curva rápida de izquierdas que ha terminado con el Hyundai golpeando un elemento pesado y saliendo escupido hacia el otro extremo del recorrido. Afortunadamente, tanto Dani como Patricia Sáiz salían ilesos, por lo que, habrá que esperar para ver si pueden reengancharse en la jornada de mañana. De hacerlo, será uno de los dúos que salga por delante de Evans y Martin en el orden de partida.
Son únicamente 12,2 segundos los que tiene Evans de ventaja sobre Josh McErlean, mientras que Pajari ya lo aventaja en casi medio minuto al actual líder del Mundial, el cual obtendría actualmente ocho puntos gracias a su sexta posición (actualmente tendría 238 puntos por 224 de Solberg y 223 de Pajari), necesitando en este caso 19 en el global para certificar matemáticamente el título y sin necesidad de esperar al resultado de sus rivales. Viendo la agresividad con la que ha planteado la última especial, quedaba claro que Elfyn es perfectamente consciente de que se jugaba mucho de cara a mañana y el domingo con su posición en la clasificación invertida con la que se determina la posición de salida del día siguiente.
Jon Armstron, Takamoto Katsuta y Martins Sesks completan las diez primeras posiciones de este Rally de Italia-Cerdeña que también está de despedida del Mundial, al igual que los Rally1. Todos ellos fueron protagonistas de sendos pinchazos en el último tramo del bucle matinal, teniendo que parar a cambiar las ruedas afectadas.
Clasificación tras TC7 – Rally de Italia-Cerdeña 2026:
| Pos. | Piloto | Copiloto | Coche | Tiempo | Dif. 1º |
| 1 | Thierry NEUVILLE | Martijn WYDAEGHE | Hyundai i20 N Rally1 | 01:25:04.9 | – |
| 2 | Adrien FOURMAUX | Alexandre CORIA | Hyundai i20 N Rally1 | 01:25:05.3 | +00.4 |
| 3 | Oliver SOLBERG | Elliott EDMONDSON | Toyota GR Yaris Rally1 | 01:25:17.2 | +12.3 |
| 4 | Sébastien OGIER | Vincent LANDAIS | Toyota GR Yaris Rally1 | 01:25:42.3 | +37.4 |
| 5 | Sami PAJARI | Marko SALMINEN | Toyota GR Yaris Rally1 | 01:25:45.1 | +40.2 |
| 6 | Elfyn EVANS | Scott MARTIN | Toyota GR Yaris Rally1 | 01:26:13.8 | +01:08.9 |
| 7 | Joshua MCERLEAN | Eoin TREACY | Ford Puma Rally1 | 01:26:26.0 | +01:21.1 |
| 8 | Jon ARMSTRONG | Shane BYRNE | Ford Puma Rally1 | 01:28:31.4 | +03:26.5 |
| 9 | Takamoto KATSUTA | Aaron JOHNSTON | Toyota GR Yaris Rally1 | 01:28:32.1 | +03:27.2 |
| 10 | Mārtinš SESKS | Renārs FRANCIS | Ford Puma Rally1 | 01:28:44.8 | +03:39.9 |
