En un reciente comunicado, denominado «Sobre los cambios en la estructura de desarrollo de la unidad de potencia de F1», HRC oficializó que Yoichiro Fukao asumirá el cargo de responsable de desarrollo de la unidad de potencia para la Fórmula 1, cargo que ejercerá a partir del próximo 1 de octubre. Fukao, quien actualmente se desempeña como director adjunto del proyecto F1 y jefe del departamento de software, reemplazará a Tetsushi Kakuda, responsable del actual proyecto y que venía precedido por ser el supervisor del desarrollo de la unidad de potencia anterior, misma que le permitió a Max Veratappen ganar cuatro títulos de piloto y a Red Bull alcanzar dos campeonatos de constructores. Desde HRC aclaran que este movimiento a nivel directivo obedece a una sucesión planificada para transmitir experiencia técnica de una generación a otra y afrontar la nueva normativa técnica de 2027, en ningún caso es una reacción a lo que sucede junto a la escudería Aston Martin, aunque puede verse como un elemento adicional para dramatizar lo que se ha visto en pista esta temporada.
Fukao ha permanecido involucrado en el departamento de motores de Honda desde el 2002 y ha sido parte importante del desarrollo del software y de la caja de cambios tanto en la Fórmula 1 como en la Moto GP e inclusive ha ejercido como parte del personal que desarrolla sistemas híbridos para coches de producción. Desde el 2014 ha estado en Honda Racing F1 y su papel allí cada vez ha sido más importante, por ello que su nombramiento como jefe de desarrollo sea visto como un nuevo cambio orientado al programa por venir debido a sus conocimientos. Para Honda es necesario despejar las dudas en lo que respecta a la unidad de potencia RA626H debido a que desde el inicio de este campeonato se le ha señalado se ser problemática a nivel de fiabilidad y rendimiento. Honda respondió con la Spec 2 que se introdujo a partir de Zandvoort y argumentó, con la información aportada por el banco de pruebas, que esta versión bajaría alrededor de cinco y diez centésimas de segundo por vuelta, pero resulta que el AMR26 empezó el año muy atrás, su versión B estaba a dos segundos del ritmo de referencia, con todo y las 16 modificaciones incluyendo fondo plano, difusor, alerones, tomas de aire y pontones.
En Honda Racing ya tienen experiencia con esta situación, entre 2015 y 2017 vivieron amargos momentos junto a McLaren en su ingreso a la era turbo híbrida para luego demostrar junto a Red Bull que su filosofía no estaba equivocada. Sorprende que ahora Adrian Newey, quien formó parte del aquel éxito, señale a Honda como culpable del actual fracaso. Ciertamente, existen similitudes muy incómodas entre los casos de McLaren y Aston Martin, pero Honda no se ha encargado de generar expectativas. Koji Watanabe, presidente de HRC, ha mantenido la calma ante lo que está sucediendo junto a Aston Martin y sus recientes decisiones van orientadas a los próximos cambios técnicos ya que su objetivo es volver a alcanzar la cima a mediano o a largo plazo. En lo que resta de temporada, HRC no tiene previsto introducir más mejoras a su unidad de potencia, el trabajo se está concentrando en los ajustes para el 2027.
