Álex Palou se estrena y Ferrari lidera en un sinsentido de viernes en Estados Unidos

Una hora de entrenamientos libres para comenzar que parecía más necesaria que nunca sabiendo que la FP2 sería prácticamente dedicada de forma integra a las pruebas de los neumáticos Pirelli para la próxima temporada. Con muchas caras nuevas en un cuarto de la parrilla de coches que formaban parte de esa primera práctica en el Circuito de Las Américas, muchos de los focos estaban precisamente centrados en ver esa cara de ilusión de Álex Palou antes de sentarse en el McLaren de la actual temporada, reemplazando en este caso a Daniel Ricciardo.

Sería un momento muy importante para el campeón de las IndyCar Series de 2021, sabiendo que era una hora para disfrutar, pero que tampoco se podían cometer errores. Precisamente este último punto era el que sufría Antonio Giovinazzi. El italiano se montaba en el HAAS de Kevin Magnussen y en su primera salida, todavía con neumático frío, se iba contra las protecciones después de perder el monoplaza en la zona de las enlazadas.

Nos volvíamos a poner en un escenario que a muchos nos ha trasladado de nuevo un lustro atrás, no cuando reemplazó a un lesionado Pascal Wehrlein (tuvo un importante accidente en la Carrera de Campeones celebrada en Miami) en Sauber, sino que, precisamente nos llevó al Gran Premio de Hungría de ese mismo año, cuando también sustituyó al piloto danés de HAAS y terminó con su monoplaza contra las barreras en la FP1, un error que parecía cerrar por completo sus opciones de volver a la Fórmula 1 hasta que Alfa Romeo Sauber lo volvió a rescatar.

Con todo ello, Carlos Sainz Jr. sería el piloto más rápido de esta FP1 del Gran Premio de Estados Unidos, mejorando el crono más destacado de Max Verstappen en dos décimas y sabiendo que este también será un fin de semana extraño ya que se espera que haya muchos coches saliendo fuera de posición, comenzando por la sanción ya confirmada a Checo Pérez por cambio de motor, así como las que se esperan en Alpine y en la propia Ferrari, con Leclerc apuntando a un cambio también en el ICE de su unidad de potencia con el que en teoría se resolverían esos problemas de estabilidad que está sufriendo el F1-75 durante las últimas fechas. Caería cinco posiciones al ser su sexto motor del año.

El monegasco fue precisamente uno de los que se perdió la FP1, en este caso con Robert Shwartzman en su asiento y tan sólo pudiendo aprovechar la primera media hora de la FP2 antes de tener que seguir las directrices de Pirelli como el resto de pilotos. Estos cambios permitieron ver a otras caras distintas entre los mejores cronos, entre ellos Lance Stroll, que se colaba detrás de Lewis Hamilton y por delante de Checo Pérez, siendo Fernando Alonso sexto uno de los competidores que también se esperan penalizaciones en parrilla, con la curiosidad de que él ha confirmado que se enteró de que Ocon contaría con un nuevo suelo poco antes de atender a la prensa.

En el caso de Álex Palou, el barcelonés aprovechó la oportunidad con el compuesto medio, quedándose a dos décimas de Lando Norris a pesar de estar situado en esa segunda mitad de la tabla, colocando el MCL36 en la 17ª posición. Théo Pourchaire y Logan Sargeant también se movieron en esas plazas con el Alfa Romeo y el Williams, dejando evidentemente a Giovinazzi al fondo del listado tras su error de novato con la goma fría. Seguramente el piloto que menos podía concederse algo así.

Clasificación FP1 – GP de Estados Unidos 2022:

La peor sesión de libres de la temporada:

Bastante menos sentido ha tenido la otra hora y media de la FP2, al menos en lo que se refiere a los espectadores. Más allá de los pilotos que han cedido su asiento en la FP1 y que han tenido la oportunidad de tener su propio programa de pruebas durante esos primeros 30 minutos, a partir de ahí, los entrenamientos libres se han convertido en una clase en la que las escuderías han tenido que cumplir con los deberes planteados por Pirelli, con una configuración ‘equilibrada’ para el set-up del coche y sin posibilidad de hacer más trabajo una vez que se había cumplimentado cada una de las tareas.

Sin conocer qué compuesto (los neumáticos no estaban marcados) podría estar utilizando cada uno de los pilotos, lo cierto es que muchos dieron por terminado el día cuando todavía restaban una veintena de minutos por descontar en el reloj, con todo el trabajo completado (26 vueltas era el tope) y sin necesidad, ni posibilidad, de seguir rodando sobre el asfalto de la pista de Austin, Texas. No se podían comparar tiempos, no se podía conocer el ritmo de cada uno y mucho menos se podían sacar las primeras conclusiones en cuanto a la velocidad a una vuelta. A falta de diez minutos, cinco eran los coches que giraban, una imagen que seguramente no sea la ideal a la hora de atraer nuevos aficionados norteamericanos, por mucho que sirva para aligerar costes y carga de trabajo para los equipos.

Precisamente eran los pilotos que habían sido sustituidos en la FP1 los que encabezaban la tabla de tiempos, en este caso con Charles Leclerc al frente, seguido de Valtteri Bottas y Daniel Ricciardo.

Clasificación FP2 – GP de Estados Unidos 2022: