Andrea Stella, jefe de la escudería McLaren, comunicó que tras una serie de evaluaciones sospechan que el diseño de caja y transmisión del McLaren MCL40 es lo que está afectando el rendimiento esta temporada, con ello despeja las dudas acerca de la unidad de potencia que Mercedes entrega a sus clientes. Explicó que la caja del MCL40 es más corta y si bien contribuye a mantener la velocidad en curvas lentas y maximizar la carga de las baterías, la relación de engranajes mo está permitiendo mantener una tensión óptima sobre el motor de combustión. McLaren fabrica su propia caja de velocidades, entre otros elementos de su monoplaza, de allí que puedan hablar con propiedad sobre lo que está ocurriendo porque claramente están lejos de sus objetivos que es presentarse como candidatos a las victorias. Espera Stella que una vez determinado el problema puedan aplicar correctivos que no se traduzcan en un rediseño del coche.
Stella manifestó que la caja influye en que el MCL40 tenga inconvenientes para frenar al final de las largas recta, lo que incide en la cantidad de energía eléctrica que se utiliza para equilibrar la potencia, de allí las cifras de un déficit de 10 km/h en comparación con el Mercedes W17 que es el referente en esta nueva era híbrida, aunque la FIA indique que es el motor Ford. Al utilizar ambos coches un motor idéntico, la diferencia se deben ubicar en otros componentes y se llegó a la conclusión de la caja de velocidades tras una investigación realizada a lo largo de cinco grandes premios. Desde hace algún tiempo se ha barajado la posibilidad de introducir una caja estándar para ahorrar costes, pero no se ha llegado a un acuerdo entre los equipos porque tal dispositivo es un factor de rendimiento muy importante y en tal sentido, McLaren es una estructura con la capacidad de marcar diferencia con su ingeniería propia, lo que han demostrado los últimos años, por ello se niegan a adoptar piezas comunes ya que ello le dejaría aún más a merced de proveedores externos. Esta temporada experimentaron con una caja más corta, lo que es igual a un diseño más compacto del monoplaza, pero los cálculos no han salido como se esperaban.
Fue durante el pasado Gran Premio de Canadá cuando los ingenieros de McLaren comenzaron a sospechar de la caja como el elemento que les está ralentizando al comparar datos con respecto a Mercedes y advertir que mientras el MCL40 estaba en octava marcha en la recta, el Mercedes W17 estaba en séptima, así que el MCL40 estaba más próximo a agotar la energía del sistema eléctrico y quedarse sin velocidad en el mismo punto del recorrido. En otros sectores del circuito el MCL40 era capaz de llegar más rápido a los 290 km/h, pero la ventaja se perdía en instantes ya que en la mitad de la recta principal estaban al máximo cuando el W17 todavía estaba acelerando. Dicho en términos técnicos, el coche de McLaren padece de un clipping muy acentuado. Así que el beneficio que se produce al llegar al nivel máximo de aceleración en menor tiempo se pierde ante la imposibilidad de recuperar energía en las rectas. En tal sentido, Stella es partidario de mantener la filosofía general del MCL40 y simplemente realizar ajustes hasta lograr que en circuitos con rectas no tan largas puedan presentar un set-up eficiente que les permite luchar adelante.
En palabras de Andrea Stella:
Por el Momento estamos contentos en el lugar donde estamos. No reconsiderar nuestras opciones, aunque el reglamento lo permita. Creemos que algunas de las ventajas [de la caja] que en una recta menos larga estaremos en posición positiva. Creo que, en el caso de las relaciones, definitivamente, hay ventajas y desventajas. En comparación con Mercedes, nuestra caja más corta tiene cierta ventaja de la velocidad que se desarrolla al inicio.
Vía Motorsport Total
