Sacha Fenestraz, primer líder de la F3 europea tras un variado fin de semana en Pau

La temporada 2018 de la Fórmula 3 europea será la última del campeonato tal y como lo conocemos. En 2019, el certamen se unirá a la GP3 y pasará a ocupar un hueco como telonera europea de la Fórmula 1. Mientrastanto, este año la competición mantiene sus raíces como F3 Euroseries y el pasado fin de semana abrió su temporada con la primera cita del calendario en el circuito de Pau. Allí, el clima y la mezcla de veteranos y debutantes hizo que las tres carreras disputadas fueran bastante variadas con tres ganadores distintos y Sacha Fenestraz como el primer líder de la clasificación general. El piloto francés de la Renault Sport Academy se impuso en la segunda de las tres carreras, mientras Ralf Aron ganó la tercera, que es de hecho la que lleva el título del Gran Premio de Pau.

Carrera 1

La primera pole de la temporada fue para Dan Ticktum, batiendo a un Guanyu Zhou que estuvo especialmente inspirado, mientras Álex Palou clasificó en sexta posición por detrás de Ralf Aron, Robert Shwartzman y Sacha Fenestraz. En el momento de la arrancada, Ticktum falló y cedió la primera posición a Zhou, siendo este el cambio más importante de las primeras vueltas junto al adelantamiento de Marcus Armstrong sobre Palou, que cayó al séptimo puesto. La carrera comenzó de forma bastante movida, con una bandera amarilla en todo el circuito a causa de problemas técnicos de Devlin DeFrancesco, así como un coche de seguridad por más problemas en otro monoplaza, en este caso el de Ben Hingeley. Mientras tanto, eso permitía que el grupo no se rompiera al frente de la clasificación.

En la resalida, Aron fue más hábil que Ticktum y el estonio completó un espectacular adelantamiento por el exterior del británico, completando la jugada más vistosa de la carrera. Paralelamente, Enaam Ahmed dio cuenta de Álex Palou, que había logrado subir al sexto puesto tras un error de Shwartzman pero que volvía a caer a la séptima posición. Por detrás, Schumacher llevaba una buena remontada desde la décimoctava posición hasta la décimo tercera pero un toque con un rival le dejó sin ángulo de giro y contra el muro, cayó hasta el fondo de la clasificación. En un circuito en el que adelantar suele ser particularmente complicado, los más atrevidos lograban completar algún movimiento, como el de Jehan Daruvala sobre Palou, octavo tras ser superado por el indio.

Los problemas técnicos del piloto de Carlin le apartaron de la carrera apenas unos minutos después, ayudando a Palou a recuperar un puesto antes de una nueva interrupción a causa de la salida de pista de Keyvan Andres Soori. La resalida se produjo con dos vueltas para el final, permitiendo que los competidores realizaran sus últimos intentos de adelantamiento. Los últimos giros no permitieron más cambios en la clasificación, lo que llevó a Guanyu Zhou a ganar la primera carrera de la temporada por delante de su compañero Ralf Aron y Dan Ticktum. El británico estuvo intentando por activa y por pasiva dar cuenta de su rival pero a pesar de su agresividad, no consiguió lanzar ningún ataque real. Álex Palou terminó en séptima posición.

Carrera 2

La segunda parrilla de salida de Pau contó con la pole position de Sacha Fenestraz, que sorprendió a propios y extraños con un gran tiempo bajo la lluvia por delante de Álex Palou, Enaam Ahmed y un aún más inesperado Fabio Scherer, con Ben Hingeley completando el buen resultado en parrilla de los coches de Hitech, todos ellos dentro del top 5. La salida de la segunda carrera, disputada el domingo, llegó con pista seca y con Fenestraz tomando la delantera mientras Palou y Ahmed se molestaban en la primera frenada, perdiendo posiciones en ambos casos. El español mantuvo una correcta tercera posición en beneficio de Scherer, con Fenestraz aún en cabeza. Menos de diez minutos tras el inicio de carrera, la carrera quedó neutralizada con el coche de seguridad a causa del golpe contra el muro de Artem Petrov y Devlin DeFrancesco.

En la resalida, cuatro minutos más tarde, Scherer intentó la heroicidad de superar a Fenestraz por el exterior de la primera curva pero le resultó imposible. El francés mantuvo la primera posición y siguió intentando ampliar su ventaja con respecto a los demás pilotos, ayudado por el accidente de un Scherer cuya impaciencia junto con su falta de presencia habitual en posiciones delanteras acabó por costarle caro. Afortunadamente, la reacción de los comisarios fue en este caso más veloz que en los incidentes previos, permitiendo que la carrera pudiera proseguir con normalidad. Esto ayudó a Palou, que tomó la segunda posición aunque lejos del líder. Tras ellos, el tercer puesto lo heredó Marcus Armstrong, en su primer fin de semana en la categoría junto con el equipo Prema.

El neozelandés optaba al podio mientras Palou intentaba su desesperada remontada para buscar una hipotética victoria que dependía tanto de su velocidad como de esperar algún error del hombre en cabeza. Una ligera caída de rendimiento de Fenestraz hizo pensar en una remota posibilidad de pelea por la victoria pero finalmente no hubo cambios en las primeras posiciones. De esta forma, Sacha Fenestraz se estrenó en la categoría con una excelente victoria tras una carrera completamente controlada, mientras Álex Palou obtuvo el segundo puesto con Marcus Armstrong completando el podio como el primer hombre de Prema.

Carrera 3

En el caso de la cita de la Fórmula 3 europea en Pau, la carrera más importante es tradicionalmente la tercera, siendo esta la que lleva el título del «Gran Premio de Pau de Fórmula 3». Aunque es solo una cuestión nominal, no deja de ser la carrera titular de la prueba y por ello es la más codiciada aunque a nivel de puntaje sea igual que las demás. Irónicamente, fue lo opuesto en esta ocasión tras los estragos causados por la lluvia. En pole position se encontraba Enaam Ahmed, con Álex Palou en segundo puesto para completar un teórico excelente punto de partida para Hitech. Tras ellos, Ralf Aron, Fabio Scherer, Jehan Daruvala y Daniel Ticktum completaban un interesante top 6, con Sacha Fenestraz y Marcus Armstrong en cuarta fila como candidatos externos a tener un papel importante en la última carrera de la ronda francesa.

En el momento de la última salida, siempre sobre asfalto mojado, Palou caló su coche, quedando relegado a las últimas posiciones. Mientras tanto, Aron se situó en primera posición por delante de Ahmed y Daruvala, con Scherer y Ticktum algo más atrás. Desafortunadamente, el calvario de Palou siguió con un drive through impuesto por dirección de carrera por estar mal situado en la parrilla de salida. En cabeza, las diferencias se iban incrementando hasta que por detrás un toque entre Armstrong y Habsburg terminó con ambos contra el muro, forzando la salida del coche de seguridad. Este se mantuvo en pista durante nueve minutos, mientras los comisarios quitaban los coches y los restos de los mismos de la pista pero en lugar de pasar a una resalida, lo que vino después fue una bandera roja a causa del aumento de la lluvia y la niebla que vino con ella.

Desafortunadamente, el clima no mejoró lo suficiente para que se considerara relanzar la carrera y el resultado quedó sellado tal y como estaba, tras solo once vueltas completadas y solo unos once minutos de rodaje con bandera verde. De esta forma, la victoria con la mitad de puntos para entregar fue para Ralf Aron, que se hizo así con el Gran Premio de Pau de Fórmula 3 de este 2018, batiendo a Enaam Ahmed y Jehan Daruvala, quienes le acompañaron en el podio. Fabio Scherer logró ser cuarto, con Dan Ticktum quinto y Robert Shwartzman sexto. Mick Schumacher finalizó en séptima posición mientras por detrás, un desafortunado Álex Palou acabó décimo noveno en una carrera en la que debería haber estado peleando por el podio. La segunda prueba de la temporada será los días 2 y 3 de junio en Hungaroring.

Resultados Carrera 1 Pau

Resultados Carrera 2 Pau

Resultados Carrera 3 Pau

Carreras completas

Clasificación general

Sitio oficial | FIAF3Europe.com