Rally de Portugal: Thierry Neuville se da el gustazo de comenzar líder

La mañana comenzó muy bien para Hyundai, colocando a sus tres coches oficiales al frente de la tabla de tiempos del Shakedown previo al inicio del Rally de Portugal y lo cierto es que la primera especial, Figueira da Foz, no ha desentonado demasiado y ha sido todo un especialista de este tipo de tramos espectáculo, Thierry Neuville, el que se ha llevado el scratch, colocándose junto a su copiloto, Martijn Wydaeghe, al frente de la general para afrontar lo que en teoría será un complicado viernes ya que les tocará de nuevo abrir pista.

Apenas fueron seis décimas de ventaja lo que le sirvieron a la pareja belga para comandar la cita lusa por delante de Sébastien Ogier, mientras que en el tercer puesto del podio provisional hay un empate entre Ott Tänak y Takamoto Katsuta, ambos quedándose ya a dos segundos de Neuville, sabedores de que se trata de una brecha que en teoría deberá ser fácil de recuperar para ambos en la primera etapa al partir fuera de las tres primeras plazas. También Ogier no tiene necesidades de apresurarse, aprovechándose de un programa parcial que le otorga ese beneficio que no tenía en el pasado cuando peleaba por los campeonatos intercontinentales.

Una primera toma de contacto en competición que ha dejado a Dani Sordo en la séptima posición justo por delante de Elfyn Evans que se quedó en una discreta octava plaza (amos por detrás de Kalle Rovanperä y Adrien Fourmaux), con muchos competidores quejándose en este caso que el tener que salir con estos neumáticos a una especial que estaba compuesta por una superficie de asfalto y múltiples ‘ceros’ no ha hecho más que perjudicar a las gomas con las que tendrán que salir este viernes, algunos ya con los tacos dañados.

No quiero ser yo quien destruya el gran ambiente que tenemos aquí. Pero una etapa como esta con sólo donuts por delante de los 70 kilómetros de etapas de mañana con los mismos neumáticos es una absoluta tontería. Lo hemos dicho muchas veces, pero nadie escucha – Thierry Neuville

Los pilotos no sólo sabían que los excesos con las gomas podrían pasar factura en la jornada de mañana, sino que también cualquier daño en sus respectivas monturas sería crucial para el desarrollo del resto de la competición. Sin duda de ello se estará acordando en estos momentos uno de los grandes candidatos a la victoria entre los Rally2, Sami Pajari. El finlandés tuvo un susto con su Toyota GR Yaris Rally2 cuando se subió sobre uno de los elementos de hormigón que conformaba precisamente uno de los donuts. Si algo está dañado en su unidad, tendrá que afrontar mañana una reparación de emergencia de camino a la primera especial del día ya que no hay paso por la asistencia.

Yohan Rossel fue el más rápido del WRC2, seguido por su compatriota Pierre-Louis Loubet, el cual está de vuelta a esta segunda categoría con el objetivo de recuperar el título y el impulso que ha perdido en las temporadas de su debut en la categoría reina. Tercero, Kris Meeke, ganador hace unas semanas en Aboboreira con el Hyundai de la filial portuguesa. Oliver Solberg, Armindo Araujo, Teemu Suninen, Gus Greensmith, Ricardo Teodósio, Pepe López (de estreno con el Ford Fiesta Rally2) y Jan Solans completan las diez primeras plazas.

Clasificación tras TC1 – Rally de Portugal 2024: