Cuando Land Rover empezó a desarrollar su plataforma EMA, tenían claro que sería una arquitectura para coches eléctricos. Sin embargo, la realidad ha obligado a la marca británica a cambiar de idea. El futuro «baby Defender», conocido oficiosamente como Defender Sport, no solo tendrá versiones eléctricas, sino que contará con motores híbridos que probablemente serán clave para convertirlo en un modelo de volumen.
Land Rover reconoce que el mercado eléctrico no va tan rápido
La noticia no es la llegada de un nuevo Defender, pues lleva tiempo siendo un secreto a voces e incluso ha sido cazado durante sus pruebas, sino su cambio radical de rumbo. JLR ha confirmado que la plataforma EMA, concebida originalmente para coches eléctricos, incorporará también versiones híbridas.
Recreación digital del Defender Sport.
Imágenes del Land Rover Defender Octa
El fabricante británico planificó esta arquitectura «exclusivamente eléctrica» bajo la premisa de que la adopción del coche eléctrico sería mucho más rápida. Sin embargo, la realidad está siendo bastante diferente y en Land Rover han dicho «basta».
Mark Cameron, responsable de las marcas Defender y Discovery, ha reconocido que existe una «creciente complejidad» en la adopción del vehículo eléctrico y que la demanda real de los clientes está evolucionando más despacio de lo que los reguladores esperaban. Así que, adaptándose a lo que el mercado sigue pidiendo, el Defender Sport tendrá motores híbridos.
El híbrido puede ser exactamente lo que necesita un Defender pequeño
En términos de diseño, y a tenor de las imágenes espía, el «baby Defender» mantendrá la estética cuadrada y robusta del modelo grande, con proporciones que evocan claramente al Defender original. Sin embargo, será significativamente más compacto que el Defender 110.
Este modelo será lo mismo que el Discovery Sport (imagen) al Discovery normal.
Medirá aproximadamente 4,6 metros de largo, manteniendo una anchura alrededor de 2 metros y en torno a 1,8 metros de alto. Contará con pasos de rueda muy marcados, paneles lisos para la carrocería y las habituales protecciones todoterreno, en línea con la estética 4×4 del Defender.
Esa imagen robusta ha convertido al Defender moderno en todo un éxito -es el modelo más vendido de Land Rover-. Es su seña de identidad y es fundamental conservarla, pero una carrocería cuadrada no es precisamente la mejor para un coche eléctrico.
La propia Land Rover reconoce que la aerodinámica nunca ha sido precisamente una prioridad en un Defender. Su parabrisas vertical, sus superficies rectas y un área frontal enorme penalizan el consumo y la autonomía. Eso es un problema para un eléctrico puro, pero deja de serlo cuando hablamos de una mecánica híbrida, donde la autonomía no es un problema como tal.
Recreación digital no oficial del futuro Defender Sport.
No sabemos, de momento, si la gama tendrá variantes híbridas enchufables (PHEV), microhíbridas o ambas. Lo que está claro es que, si se quiere que el modelo sea un éxito de volumen, la flexibilidad a nivel mecánico será una clave fundamental y ofrecer solamente el eléctrico no parecía la opción más inteligente. Y aunque se espera que mantenga un buen nivel de capacidades todoterreno, por enfoque será más cercano a un SUV con capacidades 4×4 que a un todoterreno puro y duro como su hermano mayor.
El «baby Defender» no estará solo. Mercedes está preparando un Clase G compacto, mientras que Toyota ya ha lanzado el Land Cruiser FJ 2026, un «mini Land Cruiser» que no está claro que vaya a llegar a Europa.
La familia Defender crecerá, igual que ha pasado con Range Rover
Este nuevo modelo es especialmente importante porque será el primer Defender desarrollado desde que Defender dejó de ser simplemente un modelo dentro de Land Rover para convertirse en una marca propia, al mismo nivel que Range Rover o Discovery. En la nueva estructura corporativa de JLR, sus coches se agrupan ahora bajo cuatro marcas: Defender, Range Rover, Discovery y Jaguar.
Cameron también ha dejado entrever que Defender -como marca- podría crecer tanto hacia arriba como hacia abajo, con nuevos formatos y carrocerías adaptados a distintos mercados. Aunque no hay nada confirmado, esa estrategia abre la puerta a productos muy distintos de los actuales SUV de la marca.
Toyota Land Cruiser FJ 2026.
Estados Unidos puede haber tenido mucho que ver
Hay otro detalle que ayuda a entender esta decisión. Defender tiene en Estados Unidos su mercado más importante, y precisamente Estados Unidos es uno de los países donde la electrificación ha perdido impulso durante los últimos años.
En ese contexto, lanzar un Defender pequeño exclusivamente eléctrico habría supuesto limitar enormemente su potencial comercial. Dicho de otro modo: habría sido pegarse un tiro en el pie.
La inclusión de versiones híbridas permitirá a Land Rover adaptarse mejor a diferentes mercados, cada uno con velocidades de electrificación muy distintas. Y viendo cómo evoluciona la demanda, es muy posible que esas versiones híbridas acaben siendo las más importantes de toda la gama.
Imágenes del Land Rover Defender Octa
