Todo lo que necesitas saber del Rally de Gales 2015

Siempre da lástima poner el cierre a una temporada del Mundial de Rallyes. Echar la vista atrás, recordar las mejores imágenes, los distintos ganadores, pensar en la larga pretemporada que nos queda por delante… Sin embargo, este año, hay cierto sentimiento encontrado. Algunos equipos, como Hyundai y en concreto Thierry Neuville buscan pasar página después de un año que no ha sido lo que esperaban por parte de cualquiera de las dos partes. En 2016 llega el nuevo Hyundai i20 WRC y en él han puesto muchas esperanzas.

Además del consiguiente cansancio que supone seguir una temporada al completo, muchos (entre los que me incluyo) han puesto ya sus miras en la temporada 2017, año en el que entrará el nuevo reglamento técnico para los World Rally Cars y lo que puede ser una nueva era del Mundial. Hasta entonces, quedan 15 pruebas por delante, empezando por el Rally de Gales este fin de semana que cierra el año 2015 en lo que ha sido de nuevo una exhibición del equipo Volkswagen.

El itinerario volverá a tener como centro el parque de asistencia de Deeside, con la etapa del viernes disputándose en la zona de Aberystwyth con la disputa de los tramos de Myherin, Hafren y el más largo y conocido del rally, el de Sweet Lamb, en el que se han dado algunas de las acciones más famosas del WRC, entre las que se encuentra el vuelco de Mikko Hirvonen en la temporada 2008 frente a todo el público presente en la ‘grada natural’ que se encuentra en una de las explotaciones mineras. En esta primera etapa los pilotos tendrán la dificultad añadida de que no habrá parque de asistencia al mediodía, únicamente una remota en la que habrá cambio de neumáticos.

Para el sábado, la mayor dificultad estará en las especiales nocturnas (prepararos para oír quejas porque las formaciones deberán estar despiertas de 5 de la mañana a 9 de la noche), justo tras la polémica suscitada tras el Rally de Australia, en la que la baja visibilidad por el polvo en suspensión hizo que algunos pilotos y Michèle Mouton tuvieran un enfrentamiento dialectico debido a que muchos veían un problema de seguridad en estas situaciones.

Para el domingo y como ya es costumbre, se deja una etapa muy corta, con el asfalto como protagonista en el tramo de Great Orme y con la segunda pasada por Brenig como Power Stage. Los tramos se disputan sobre pistas forestarle muy rápidas entre bosques y con mucho cambio de grip entre curvas. Volverá a ser clave la elección de gomas.

En cuanto al tiempo que se espera para este fin de semana, no se descarta la aparición de lluvias, tanto durante la jornada del viernes como el sábado por la tarde y el domingo de madrugada. Actualmente los tramos por los que se disputará el rally ya se han visto azotados por las precipitaciones de estos últimos días, lo que hace que el grip en Gales brille por su ausencia. Las temperaturas no serán bajas, por lo que no se espera el siempre peligro adyacente de encontrarse placas de hielo durante los tramos de la mañana.

No hay grandes novedades entre los inscritos, aparte del que puede ser el último rally para Robert Kubica (se está planteando volver a los circuitos o bajar al WRC2), Kevin Abbring (no tiene todavía el programa con Hyundai definido para 2016) y Stéphane Lefebvre (el cual todavía no conoce su futuro en Citroën). A la baja de última hora de Henning Solberg, debemos sumar la presencia muy especial de David Higgins al volante de un Subaru Impreza WRX STi que homenajeará a Colin McRae y su título conseguido hace 20 años. También se cumple el décimo aniversario del fallecimiento de Michael Park o la última victoria de Petter Solberg en el WRC.

Tan sólo el título del WRC3 y el subcampeonato de la categoría absoluta (tanto de pilotos como de marcas) sigues en juego, lo cual aportará algo de salsa a la cita británica. Sébastien Ogier busca quitarse la espinita del Catalunya, Neuville recuperar la confianza perdida, Latvala llevarse el subcampeonato tras un año lleno de altibajos, mientras que Mikkelsen, Meeke, Paddon, Sordo y Ostberg tratarán de romper la ‘maldición’ de los últimos años que hace que los pilotos que consiguen su primer triunfo en el WRC no logren el segundo.

Itinerario del Rally de Gales 2015:

Lista de inscritos: