ASO consiguió finalmente solventar la papeleta lo mejor posible a pesar de que la situación derivada de las fuertes lluvias durante los últimos días parecía prácticamente insalvable. La llegada de la semi-maratón aportó esa tensión extra que seguramente se hubiese desvanecido de otra forma después de que los Prodrive Hunter T1+ no llegaran ni tan siquiera al ecuador de la primera semana y que los tres Audi también se quedasen fuera de la pomada entre la jornada del viernes y la del sábado.
Como era de esperar tras lo sucedido ayer a Mattias Ekström, Carlos Sainz podría incluso verse liberado de esa necesidad de trabajar para el equipo y simplemente limitarse a luchar por las victorias una vez que el sueco también había perdido su lugar entre los cinco primeros después de dejarse ayer más de tres horas reparando la suspensión que había colapsado tras tocar contra una piedra.
El madrileño, copilotado de forma excepcional por Lucas Cruz, aprovechó al máximo su retrasada posición de salida para emprender una cabalgada imparable hacia la victoria de etapa. El tres veces ganador del Rally Dakar completó los 346 kilómetros de esta última parte antes de la jornada de descanso con un tiempo de 3 horas y 32 minutos con 55 segundos, aventajando a Sébastien Loeb en apenas minuto y medio y en 3:40 a Nasser Al-Attiyah.
Sin embargo, se le sería desposeído de la victoria finalmente después de aplicarle cinco minutos de penalización por exceso de velocidad (excedieron en 40 km/h un lugar que estaba limitado a 30 km/h), lo que situaba a su excompañero en Citroën como ganador de la etapa 8, segunda que consigue este año y en principio, la 18ª en sus siete participaciones en el Rally Dakar.
De nuevo las Toyota GR DKR Hilux T1+ fueron legión entre los 10 primeros, con Loeb dejando entrever también su opinión acerca de esas declaraciones de Nasser en las que aseguraba que su montura se encontraba por detrás de sus rivales y apuntando directamente con el dedo de que a día de hoy hay una docena de unidades del modelo nipón entre los 10 primeros.
Lo que sí ha habido es cambio en el Top5, con Sébastien Loeb adelantando no sólo a Giniel de Villiers en la arena, sino también en la general, donde ya le saca 12 minutos. El alsaciano está a 32 minutos de su próximo objetivo, el brasileño Lucas Moraes, una distancia que no es insalvable siempre y cuando la fiabilidad del BRX Hunter T1+ le repete en las seis jornadas que restan para finalizar el Rally Dakar 2023. El martes les tocará salir primeros entre los coches, con la siempre alargada sombra de Nasser Al-Attiyah partiendo justo detrás y buscando alcanzarle para marcarle muy de cerca.
Con una hora de margen en la general, el principal aliciente por parte de Al-Attiyah para las etapas restantes seguramente se centre en conseguir más puntos por jornada para la clasificación del Campeonato del Mundo de Rally-Raids y tratar de llegar a las 50 victorias que actualmente sitúan a Ari Vatanen como el piloto de coches más ganador de la historia del Rally Dakar. Esto último está cada vez más cerca.
🚗💨 @SebastienLoeb overtakes @TheRealGiniel in the dunes 🏜️#Dakar2023 pic.twitter.com/8LJfXpoY3E
— DAKAR RALLY (@dakar) January 8, 2023
Clasificación Etapa 8 – Rally Dakar 2023 (Coches)
| Pos | Nombre | Marca | Tiempo | Dif. 1º |
| 1 | 201 – S. LOEB (FRA) | PRODRIVE | HUNTER | 3h34m24s | +00:00:00 |
| 2 | 200 – N. AL-ATTIYAH (QAT) | TOYOTA | GR DKR HILUX | 3h36m35s | +00:02:11 |
| 3 | 207 – C. SAINZ (ESP) | AUDI | RS Q E-TRON E2 | 3h37m55s | +00:03:31 |
| 4 | 217 – H. LATEGAN (ZAF) | TOYOTA | GR DKR HILUX | 3h39m07s | +00:04:43 |
| 5 | 203 – J. PRZYGONSKI (POL) | MINI | JOHN COOPER WORKS PLUS | 3h44m43s | +00:10:19 |
| 6 | 206 – G. CHICHERIT (FRA) | PRODRIVE | HUNTER | 3h44m45s | +00:10:21 |
| 7 | 230 – L. MORAES (BRA) | TOYOTA | HILUX OVERDRIVE | 3h45m33s | +00:11:09 |
| 8 | 231 – R. DUMAS (FRA) | TOYOTA | HILUX | 3h51m16s | +00:16:52 |
| 9 | 202 – Y. AL RAJHI (SAU) | TOYOTA | HILUX OVERDRIVE | 3h51m29s | +00:17:05 |
| 10 | 213 – V. ZALA (LTU) × | PRODRIVE | HUNTER | 3h52m39s | +00:18:15 |
| 23 | 222 – L. SANZ (ESP) | ASTARA | 01 CONCEPT | 4h07m59s | +00:33:35 |
| 25 | 242 – C. CHECA (ESP) | ASTARA | 01 CONCEPT | 4h09m12s | +00:34:48 |
| 28 | 229 – I. ESTEVE PUJOL (ESP) | TOYOTA | HILUX OVERDRIVE | 4h26m03s | +00:51:39 |
Clasificación General – Rally Dakar 2023 (Coches)
| Pos | Nombre | Marca | Tiempo | Dif. 1º |
| 1 | 200 – N. AL-ATTIYAH (QAT) | TOYOTA | GR DKR HILUX | 31h02m58s | +00:00:00 |
| 2 | 217 – H. LATEGAN (ZAF) | TOYOTA | GR DKR HILUX | 32h06m34s | +01:03:36 |
| 3 | 230 – L. MORAES (BRA) | TOYOTA | HILUX OVERDRIVE | 32h23m20s | +01:20:22 |
| 4 | 201 – S. LOEB (FRA) | PRODRIVE | HUNTER | 32h55m04s | +01:52:06 |
| 5 | 205 – G. DE VILLIERS (ZAF) | TOYOTA | GR DKR HILUX | 33h07m18s | +02:04:20 |
| 6 | 231 – R. DUMAS (FRA) | TOYOTA | HILUX | 33h30m09s | +02:27:11 |
| 7 | 210 – M. PROKOP (CZE) | FORD | RAPTOR RS CROSS COUNTRY | 33h39m58s | +02:37:00 |
| 8 | 216 – B. BARAGWANATH (ZAF) | CENTURY | CR6-T | 33h45m04s | +02:42:06 |
| 9 | 224 – H. WEI (CHN) | SMG | HW2021 | 34h18m01s | +03:15:03 |
| 10 | 220 – J. YACOPINI (ARG) | TOYOTA | HILUX OVERDRIVE | 34h43m20s | +03:40:22 |
| 20 | 242 – C. CHECA (ESP) | ASTARA | 01 CONCEPT | 36h43m02s | +05:40:04 |
| 23 | 229 – I. ESTEVE PUJOL (ESP) | TOYOTA | HILUX OVERDRIVE | 37h05m16s | +06:02:18 |
| 26 | 222 – L. SANZ (ESP) | ASTARA | 01 CONCEPT | 47h22m29s | +16:19:31 |
| 27 | 207 – C. SAINZ (ESP) | AUDI | RS Q E-TRON E2 | 60h19m57s | +29:16:59 |
