Rally Safari: Kalle Rovanperä aprovecha de nuevo el traspiés de Sébastien Ogier

Cyril Abiteboul ya había entonado el mea culpa tras la jornada del viernes después de ver que Thierry Neuville tenia que tomar el camino del abandono después de que la suspensión delantera fallara en una fuerte compresión. En esos momentos, al belga sólo le quedaba el consuelo de la reciente contratación de François-Xavier Demaison, responsable técnico de Hyundai Motorsport, el cual estaba ya trabajando en “algunas ideas” para mejorar el rendimiento y la fiabilidad del Hyundai i20 N Rally1.

Sin embargo, en todos estos cambios la clave siempre suele ser el tiempo, ese margen que no servirá para que el equipo salga de este fin de semana en África con una sensación menor en cuanto a decepción. En este caso, ese sentimiento vendría de la mano del abandono de Esapekka Lappi, piloto que estaba instalado en posiciones del podio tras el bucle matinal y que en la primera especial de la tarde, debía tomar el camino del abandono por lo que parecía ser una repetición de los problemas en el eje de transmisión que ya tuvo el finlandés hasta en dos ocasiones durante el shakedown.

La imagen fue demoledora, muy similar la toma a vista de pájaro a la que ya nos dejó ayer Neuville. Lappi dejaba vía libre al provisional póker de Toyota GAZOO Racing, el cual parece que únicamente puede ser evitado en caso de un problema en una de las unidades oficiales del GR Yaris Rally1 o en el caso de que Dani Sordo sea capaz de dar alcance a Elfyn Evans o Takamoto Katsuta.

Podría parecer que para el cántabro sería el principal rival el piloto nipón, sin embargo, no se tardó en comprobar que esta etapa del sábado iba a seguir haciendo mella en las opciones de Elfyn Evans, con el galés dando un paso tras y dejando el tercer puesto provisional a su compañero de equipo después de ser superado por él en la segunda pasada por Elmenteita.

Para los Ford Puma Rally1 de M-Sport la tarde tampoco empezó de mucha mejor forma, con Tänak pinchando de nuevo y reportando problemas en uno de sus amortiguadores, mientras que Jourdan Serderidis sufría también la pérdida de potencia al superar el mismo paso de agua que había comenzado con el declive de Elfyn Evans ya desde la mañana.

Quedaba una última prueba de fuego, de nuevo la segunda pasada por Sleeping Warrior que ya había dejado grandes diferencias durante el bucle matinal. La última especial del sábado, a falta de las seis que se llevarán a cabo el domingo y todavía con los precedentes en mente del bocado que le había dado a su diferencia Kalle Rovanperä en la primera pasada.  Y de nuevo iba a ser un punto de inflexión para un piloto finlandés que afirmaba no estar peleando por la victoria con Seb.

Sin embargo, el scratch de Kalle y un doble pinchazo en el eje delantero de Ogier, llevaba a que la diferencia entre los dos primeros Toyota se redujera de forma dramática, quedándose en poco más de 16 segundos. El francés volvía a dejar su ya habitual queja contra el suministrador de neumáticos oficial del campeonato parafraseando a Juha Kankkunen y refiriéndose a que no debía tener mucha “fortuna con estas ruedas negras y redondas”. El resto de posiciones no variaría demasiado más allá de la oportunidad que abría para que Evans recuperara el tercero tras una pequeña salida de Katsuta en un tramo que estaba completamente anegado por la lluvia y el barro.

En WRC2 por su parte, Kajetan Kajetanowicz tiene una ventaja inmensa sobre el antiguo Campeón del Mundo Júnior ahora reenfocado como piloto de raids, Martin Prokop.

Clasificación tras TC13 – Rally Safari 2023: