Era el día perfecto para ver si Sébastien Loeb y Carlos Sainz conseguirían defenderse de un Stéphane Peterhansel que había comenzado la carrera sin mostrar todavía ninguna debilidad junto a su copiloto, Jean-Paul Cotret. La etapa, la cual unía San Juan de Marcona con Arequipa, quedaría marcada muy pronto después de que los dos ex-pilotos del Mundial de Rallyes se quedaran atascados en los 10 primeros kilómetros de la etapa.
La arena, muy blanda por el calor y por las especiales características de estas dunas, ponía en serias dificultades no sólo a los hombres que estaban peleando por la carrera, sino también al resto de vehículos con menos prestaciones. Las imágenes aéreas eran dramáticas. Más de una veintena de coches encallados en apenas 500 metros de carrera. Sainz y Loeb se quedaban atascados, situación de la que podría salir rápidamente Carlos, con apenas 9 minutos perdidos a la llegada de la primera meta parcial, pero que le costaría mucho más a la pareja nueve veces Campeona del WRC.
Loeb y Elena podrían salir de este primer atasco, sin embargo, cuando se encontraban rodando tras Nasser Al-Attiyah, el Peugeot 3008 DKR Maxi con el dorsal #306 caía en un agujero en el que se dañaría la parte inferior de la espalda Daniel Elena. Tras casi tres horas, Loeb llegaba a la primera meta, en la que ya confirmaba a los micrófonos de la organización que Elena se encontraba en malas condiciones debido al dolor, lo que les llevaría a tomar la decisión de abandonar definitivamente.
En carrera, Peterhansel seguía sin cometer ni un solo error, tirando de la carrera a pesar de la aparición de pilotos experimentados como Bernhard Ten Brinke o las grandes actuaciones de Khalid Al Qassimi y Yazeed Al-Rajhi, estos dos últimos perdiendo cierto empuje con el paso de los kilómetros. En Toyota, Nasser Al-Attiyah sumaba algunos problemas con la caja de cambios a sus pinchazos de ayer, mientras que Giniel De Villiers se volvía a quejar de la desventaja con la que actualmente corren los 4×4 respecto a los buggies, especialmente en materia del sistema neumático que permite inflar y desinflar las ruedas desde el interior. Según el sudafricano, ellos estaban rodando con sólo 0.5 bar de presión en las ruedas para poder superar las dunas, algo que les llevó a pinchar hasta en cinco ocasiones en su caso en la jornada de ayer y otras dos en el de Nasser.
Hoy sería Ten Brinke el que brillaba con luz propia, llegando con el segundo mejor tiempo tras una segunda parte de la etapa mucho más tranquila. El holandés, sustituto de Leeroy Poulter en Toyota GAZOO Racing South Africa se quedaba a 4 minutos y 52 segundos de Peterhansel que se anotaba su primera victoria de etapa y que ya cuenta con más de media hora de ventaja sobre Carlos Sainz. Ten Brinke sube a la tercera plaza provisional a 75 minutos de la cabeza, seguido de Nasser Al-Attiyah a 1 hora y 23 minutos y Giniel De Villiers a más de hora y media.
Entre los españoles, Óscar Fuertes, Jesús Calleja e Isidre Esteve han superado un día más y lo han hecho con nota. Tras dormir apenas 3 horas por haber llegado muy tarde el martes debido a problemas de temperatura en el motor de su Mitsubishi, el cansancio físico ha empezado a hacer mella en Cristina Gutiérrez. Aun así, la burgalesa ha conseguido llegar a meta y ya mira con impaciencia la llegada del día de descanso en La Paz.
Clasificación de la 5ª etapa del Dakar 2018 – coches:
| Pos | Nombre | Marca | Tiempo | Dif. 1º |
| 1 | 300 – STEPHANE PETERHANSEL (FRA) | PEUGEOT | 2h51m19s | +00:00:00 |
| 2 | 309 – BERNHARD TEN BRINKE (NLD) | TOYOTA | 2h56m11s | +00:04:52 |
| 3 | 304 – GINIEL DE VILLIERS (ZAF) | TOYOTA | 3h04m06s | +00:12:47 |
| 4 | 303 – CARLOS SAINZ (ESP) | PEUGEOT | 3h09m29s | +00:18:10 |
| 5 | 301 – NASSER AL-ATTIYAH (QAT) | TOYOTA | 3h15m52s | +00:24:33 |
| 6 | 307 – ORLANDO TERRANOVA (ARG) | MINI | 3h15m57s | +00:24:38 |
| 7 | 319 – SHEIKH KHALID AL QASSIMI (ARE) | PEUGEOT | 3h16m58s | +00:25:39 |
| 8 | 329 – PATRICK SIREYJOL (FRA) | BUGGY | 3h24m35s | +00:33:16 |
| 9 | 308 – CYRIL DESPRES (FRA) | PEUGEOT | 3h28m55s | +00:37:36 |
| 10 | 312 – JAKUB PRZYGONSKI (POL) | MINI | 3h32m32s | +00:41:13 |
| 32 | 336 – ISIDRE ESTEVE (ESP) | SPRINGBOK MD | 5h00m59s | +02:09:40 |
| 35 | 355 – OSCAR FUERTES ALDANONDO (ESP) | SSANGYONG | 5h28m30s | +02:37:11 |
| 44 | 391 – JESUS CALLEJA (ESP) | JEEP | 7h52m18s | +05:00:59 |
| 49 | 354 – CRISTINA GUTIERREZ HERRERO (ESP) | MITSUBISHI | 9h05m56s | +06:14:37 |
Clasificación general coches – Dakar 2018:
| Pos | Nombre | Marca | Tiempo | Dif. 1º |
| 1 | 300 – STEPHANE PETERHANSEL (FRA) | PEUGEOT | 13h27m26s | +00:00:00 |
| 2 | 303 – CARLOS SAINZ (ESP) | PEUGEOT | 13h58m42s | +00:31:16 |
| 3 | 309 – BERNHARD TEN BRINKE (NLD) | TOYOTA | 14h42m42s | +01:15:16 |
| 4 | 301 – NASSER AL-ATTIYAH (QAT) | TOYOTA | 14h50m47s | +01:23:21 |
| 5 | 304 – GINIEL DE VILLIERS (ZAF) | TOYOTA | 15h02m00s | +01:34:34 |
| 6 | 319 – SHEIKH KHALID AL QASSIMI (ARE) | PEUGEOT | 15h14m14s | +01:46:48 |
| 7 | 335 – EUGENIO AMOS (ITA) | 2WD | 15h29m23s | +02:01:57 |
| 8 | 312 – JAKUB PRZYGONSKI (POL) | MINI | 15h44m09s | +02:16:43 |
| 9 | 311 – MARTIN PROKOP (CZE) | FORD | 15h44m53s | +02:17:27 |
| 10 | 329 – PATRICK SIREYJOL (FRA) | BUGGY | 16h25m48s | +02:58:22 |
| 27 | 336 – ISIDRE ESTEVE (ESP) | SPRINGBOK MD | 23h23m07s | +09:55:41 |
| 35 | 355 – OSCAR FUERTES ALDANONDO (ESP) | SSANGYONG | 26h27m56s | +13:00:30 |
| 41 | 391 – JESUS CALLEJA (ESP) | JEEP | 32h30m58s | +19:03:32 |
| 44 | 354 – CRISTINA GUTIERREZ HERRERO (ESP) | MITSUBISHI | 38h22m52s | +24:55:26 |
En camiones, todos quedaban expectantes ante lo que podría pasar en los primeros kilómetros, especialmente después de conocerse que Eduard Nikolaev había volcado y su KAMAZ se encontraba atascado, reposando sobre uno de sus laterales. Sin embargo, el piloto ruso ganador de dos ediciones de la carrera consiguió recomponerse (remolcado por Martin Kolomy) y volver a carrera rápidamente, algo que, sumado a su impecable ritmo de carrera, le ha terminado reportando una nueva victoria de etapa y una ventaja aún mayor en la general, en la que el segundo, Federico Villagra con el IVECO, está a más de 58 minutos antes de la llegada a Bolivia y posteriormente a las pistas rápidas de Argentina.
En cuanto a los españoles, malas noticias. Ferrán Marco y su piloto, Ales Loprais, no han comenzado la etapa de hoy después de volcar el Tatra ayer, mientras que Pep Sabaté y Alberto Herrero tampoco parecen haber tomado la salida después de no haber llegado a la meta en la jornada de ayer. De confirmarse todos estos abandonos, nos estaríamos quedando sin representación entre los camiones. En UTV, José Luis Peña ya ha llegado a meta en sexta posición, mientras José Nicolás acaba de llegar a meta.
Clasificación de la 5ª etapa del Dakar 2018 – camiones:
| Pos | Nombre | Marca | Tiempo | Dif. 1º |
| 1 | 500 – EDUARD NIKOLAEV (RUS) | KAMAZ | 3h37m12s | +00:00:00 |
| 2 | 512 – SIARHEI VIAZOVICH (BLR) | MAZ | 3h43m35s | +00:06:23 |
| 3 | 509 – TON VAN GENUGTEN (NLD) | IVECO | 3h50m09s | +00:12:57 |
| 4 | 502 – DMITRY SOTNIKOV (RUS) | KAMAZ | 3h50m35s | +00:13:23 |
| 5 | 501 – FEDERICO VILLAGRA (ARG) | IVECO | 3h58m22s | +00:21:10 |
| 6 | 505 – MARTIN KOLOMY (CZE) | TATRA | 3h58m26s | +00:21:14 |
| 7 | 503 – ALEKSANDR VASILEVSKI (BLR) | MAZ | 3h59m18s | +00:22:06 |
| 8 | 507 – AIRAT MARDEEV (RUS) | KAMAZ | 4h00m39s | +00:23:27 |
| 9 | 508 – ARTUR ARDAVICHUS (KAZ) | IVECO | 4h03m03s | +00:25:51 |
| 10 | 518 – ALIAKSEI VISHNEUSKI (BLR) | MAZ | 4h06m13s | +00:29:01 |
Clasificación general camiones – Dakar 2018:
| Pos | Nombre | Marca | Tiempo | Dif. 1º |
| 1 | 500 – EDUARD NIKOLAEV (RUS) | KAMAZ | 15h59m39s | +00:00:00 |
| 2 | 501 – FEDERICO VILLAGRA (ARG) | IVECO | 16h57m44s | +00:58:05 |
| 3 | 512 – SIARHEI VIAZOVICH (BLR) | MAZ | 18h28m25s | +02:28:46 |
| 4 | 502 – DMITRY SOTNIKOV (RUS) | KAMAZ | 20h10m39s | +04:11:00 |
| 5 | 507 – AIRAT MARDEEV (RUS) | KAMAZ | 20h30m54s | +04:31:15 |
| 6 | 508 – ARTUR ARDAVICHUS (KAZ) | IVECO | 20h38m01s | +04:38:22 |
| 7 | 509 – TON VAN GENUGTEN (NLD) | IVECO | 20h43m05s | +04:43:26 |
| 8 | 517 – GERT HUZINK (NLD) | RENAULT | 21h31m30s | +05:31:51 |
| 9 | 505 – MARTIN KOLOMY (CZE) | TATRA | 24h42m21s | +08:42:42 |
| 10 | 503 – ALEKSANDR VASILEVSKI (BLR) | MAZ | 25h30m48s | +09:31:09 |
