Gas a fondo. La cuarta etapa del Rally Dakar 2021 entre Wadi Ad-Dawasir y Riyadh nos ha dejado una jornada en la que el puño de gas se ha mantenido al límite prácticamente cada kilómetro. La etapa más larga, a pesar de contar únicamente con 337 kilómetros cronometrados de los 813 km totales iba a contar con una primera zona rapidísima que no estaba pensada para exprimir a los competidores, algo de lo que se encargarán las dos próximas jornadas previas a la etapa de descanso.
Tras la polémica suscitada por el combustible contaminado de la segunda jornada, la carrera afrontaba este cuarto día de competición con la incertidumbre de saber si de nuevo se iba a ver “la goma” que ha caracterizado las primeras etapas, con los primeros en el orden de salida cediendo minutos muy importantes, mientras que los que partían más atrás dominaban el recorrido. El esquema se repetía más o menos, ayudado a un problema de navegación de Toby Price en torno al kilómetro 88 de la etapa, rodando a partir de ese punto junto a Kevin Benavides que le había dado caza.
Sería otro piloto Honda el que marcaba el ritmo, con Joan Barreda pasando de nuevo al ataque después de la pérdida de tiempo del martes. El castellonense se anotaba su 26ª victoria de etapa, con la que ya se convierte en el segundo piloto español con más triunfos parciales en motos, superando a Marc Coma, con el que había empatado el lunes. Se queda de esta forma a una sola victoria de igualar las 27 de Jordi Arcarons, para quedarse en el tercer motard con más éxitos tras Stéphane Peterhansel y Cyril Despres, ambos con 33.
A su llegada a la meta eran casi seis minutos los que ‘Bang Bang’ sacaba a Ross Branch, segundo clasificado, llevando por encima de los 10 minutos su renta sobre Skyler Howes o Kevin Benavides, mientras que a Toby Price le devolvía 15 minutos de los que perdió ayer. Quizás la mayor de las sorpresas viene del nuevo líder de la general, el francés Xavier De Soultrait, el cual se desvinculó de Yamaha el año pasado para crear su propia estructura con una moto Husqvarna. Los 15 segundos que tiene de ventaja sobre barreda en la tabla anuncian precisamente que este Dakar está destacando a los pilotos más regulares y no a los que más victorias de etapa tienen ya que ni Price, ni Joan están al frente.
Entre el resto de españoles, Lorenzo Santolino sigue con su regularidad, terminando 13º a 11 minutos de su compatriota y esperando a que pueda haber alguna baja entre un Top10 que sigue sin estar del todo definido. Los 12 minutos de desventaja respecto a De Soultrait confirman precisamente que está siendo vital el mantener esa consistencia. Oriol Mena por su parte ha tenido su peor día, dejándose media hora y cayendo fuera de los 20 primeros, seguido muy de cerca en la general por su compañero de Rieju, Joan Pedrero. Laia Sanz, 25ª ha cedido 17 minutos, pero ayer ya se mostraba mucho más satisfecha con su actuación, destacando el gran nivel que mantienen también el resto de competidores.
Ahora es cuando me hubiera gustado tener la primera etapa, que era difícil de navegación, porque lo hubiera hecho mucho mejor. Voy con más ritmo y con más confianza en los sitios rápidos. El primer día se me acumulaba el trabajo. Me faltaba rodaje y me costaba encontrar el equilibrio entre leer el roadbook e ir deprisa. Ahora lo llevo mucho mejor, aunque quizá no lo parezca porque la posición no lo refleja. Por ejemplo, hoy he ido bien, pero es que hay un nivel increíble en las motos. Miras los tiempos y estoy a tres minutos del Top 20. Otros años, si alguno de los candidatos a la victoria se perdía, hacía el 12 o el 15. ¡Ahora están haciendo el 30! – Laia Sanz
Etapa 4 Dakar 2021 – Categoría Motos:
| Pos | Nombre | Marca | Tiempo | Dif. 1º |
| 1 | 088 – JOAN BARREDA (ESP) | HONDA | 2h46m50s | +00:00:00 |
| 2 | 018 – ROSS BRANCH (BWA) | YAMAHA | 2h52m47s | +00:05:57 |
| 3 | 021 – DANIEL SANDERS (AUS) | KTM | 2h52m59s | +00:06:09 |
| 4 | 077 – LUCIANO BENAVIDES (ARG) | HUSQVARNA | 2h53m12s | +00:06:22 |
| 5 | 012 – XAVIER DE SOULTRAIT (FRA) | HUSQVARNA | 2h54m09s | +00:07:19 |
| 6 | 027 – JOAQUIM RODRIGUES (PRT) | HERO | 2h54m11s | +00:07:21 |
| 7 | 004 – JOSE IGNACIO CORNEJO FLORIMO (CHL) | HONDA | 2h54m19s | +00:07:29 |
| 8 | 002 – PABLO QUINTANILLA (CHL) | HUSQVARNA | 2h54m24s | +00:07:34 |
| 9 | 011 – STEFAN SVITKO (SVK) | KTM | 2h55m36s | +00:08:46 |
| 10 | 042 – ADRIEN VAN BEVEREN (FRA) | YAMAHA | 2h56m12s | +00:09:22 |
| 13 | 015 – LORENZO SANTOLINO (ESP) | SHERCO FACTORY | 2h58m03s | +00:11:13 |
General Rally Dakar 2021 – Categoría Motos:
| Pos | Nombre | Marca | Tiempo | Dif. 1º |
| 1 | 012 – XAVIER DE SOULTRAIT (FRA) | HUSQVARNA | 15h00m25s | +00:00:00 |
| 2 | 088 – JOAN BARREDA (ESP) | HONDA | 15h00m40s | +00:00:15 |
| 3 | 047 – KEVIN BENAVIDES (ARG) | HONDA | 15h03m49s | +00:03:24 |
| 4 | 018 – ROSS BRANCH (BWA) | YAMAHA | 15h04m49s | +00:04:24 |
| 5 | 009 – SKYLER HOWES (USA) | KTM | 15h04m51s | +00:04:26 |
| 6 | 077 – LUCIANO BENAVIDES (ARG) | HUSQVARNA | 15h05m56s | +00:05:31 |
| 7 | 005 – SAM SUNDERLAND (GBR) | KTM | 15h07m38s | +00:07:13 |
| 8 | 003 – TOBY PRICE (AUS) | KTM | 15h08m12s | +00:07:47 |
| 9 | 004 – JOSE IGNACIO CORNEJO FLORIMO (CHL) | HONDA | 15h08m31s | +00:08:06 |
| 10 | 002 – PABLO QUINTANILLA (CHL) | HUSQVARNA | 15h09m56s | +00:09:31 |
| 11 | 042 – ADRIEN VAN BEVEREN (FRA) | YAMAHA | 15h10m09s | +00:09:44 |
| 12 | 015 – LORENZO SANTOLINO (ESP) | SHERCO FACTORY | 15h12m51s | +00:12:26 |
