Todo lo que necesitas saber del Rally de Suecia 2017

Presente en el Mundial de Rallyes desde el principio, el Rally de Suecia se ha convertido en una de las imágenes tradicionales del Campeonato. Un lugar en el que los pilotos nórdicos pueden sacar provecho a años y años de conducción en estas circunstancias y en el que los outsiders deben sudar para lograr la victoria. Lo que antaño se convirtió en un hecho aislado, el triunfo en Suecia de un ‘sureño’, ha sido regularizado por la orden de los ‘Sébastien’, especialmente por Ogier, que ha logrado tres victorias en este escenario, las mismas que su ex-compañero, Jari-Matti Latvala.

La nieve y el hielo serán claves, este año con mejores condiciones respecto a lo que vimos la pasada edición ya que cuando hablamos de una cita invernal el estado de las pistas mejora cuanta mayor cantidad del blanco elemento hay, justo inversamente proporcional a lo que ocurre fuera de la competición. Esto ha venido propiciado por el hecho de que los organizadores han decidido desplazar la cita hacia el norte, moviendo el Service Park a Torsby y buscando cobijo en los bosques de Suecia y de Noruega para asegurarse no volver a correr el riesgo de cancelación vivido en 2016. Obviamente, esto ha traído algunos problemas subyacentes en cuanto al alojamiento de los equipos, algo que ha obligado a las agencias a trabajar e incluso formaciones como Toyota han tenido problemas para ‘colocar’ a todos sus integrantes.

En cuanto al recorrido, se anuncia un 58% de itinerario nuevo respecto al del año pasado, con la inclusión de una especial completamente nueva, Hof Finnskog que debuta en competición. En total 18 tramos cronometrados para cubrir una distancia competitiva de 331,74 kilómetros, en el que es sin duda uno de los rallyes más rápidos del Mundial (113,44 km/h es la media de Ogier en 2016). La prueba empezará el jueves, con la ya tradicional superespecial en el hipódromo de Karlstad, para desplazarse el viernes a la frontera con Noruega y disputar la primera etapa. Destacar que la especial de Röjden se desarrolla entre ambos países, una de las peculiaridades del Rally de Suecia hoy en día.

El sábado se regresa a suelo sueco, con tramos tradicionales como el Hagfors y Vargasen. En este último se contará con el ya habitual atractivo de ver quién es capaz de superar el record en el salto del Colin Crest. Actualmente la mejor marca la tiene un R5, el de Eyvind Brynildsen, que consiguió en 2016 ‘volar’ sin alas 45 metros. Para el domingo, sólo tres tramos, con las dos pasadas por Likenäs y el segundo paso por Torsby, el cual volverá a repartir los 15 puntos extra que se reparten este año en la Power Stage para los cinco primeros clasificados.

En cuanto a los coches, los equipos montarán la configuración habitual de suspensiones y frenos, con novedades en cuanto al kit aerodinámico, el cual en la mayoría de las formaciones tienen una segunda opción para rallyes de tierra o nieve, en los que es habitual perder piezas en las curvas, saltos y apoyos en los bancos de nieve o pequeñas salidas de pista que se producen habitualmente. Además de tapar los conductos de refrigeración de los frenos traseros (Citroën tuvo que rediseñarlos con el paso de los test porque se acumulaba tierra en ellos), los pilotos suelen instalar tapas en la entrada de aire del motor para evitar que la temperatura baje demasiado durante los enlaces.

Sin poder reforzar las piezas aerodinámicas, los equipos deberán contar con muchos repuestos de parachoques, aletines frontales y difusores, mientras existe cierta incertidumbre respecto al comportamiento de los neumáticos con las nuevas cifras de potencia y si los clavos serán capaces de resistir las nuevas exigencias. Concretamente cada rueda Michelin X-Ice North 3 incorpora 384 clavos y su instalación conlleva hasta 45 minutos de mano de obra.

Llegamos a la prueba escandinava con muchas preguntas por resolver. El Monte-Carlo no es lugar para sacar conclusiones, sin embargo, sí pudimos ver un Hyundai i20 WRC prometedor, un Ford Fiesta RS WRC que en manos de Ogier es candidato al título, el buen inicio del Yaris WRC y la gran decepción del Citroën C3 WRC. Estos dos equipos estrenan chasis para esta prueba y Toyota ya tiene al parecer resueltos los problemas a la hora de pasar las verificaciones. Concretamente, son los anclajes superiores los que se encuentran fuera de la tolerancia por 3 cm. Jari-Matti Latvala tratará de sumar al podio conseguido en la primera cita el primer scratch de la nueva etapa de Toyota en el Mundial (única marca que no lo ha logrado en 2017), precisamente en el lugar en que el finlandés se convirtió en el ganador más joven en la historia del campeonato.

En cuanto a los inscritos, 46 entradas, a los que habrá que sumar los participantes en el evento de clásicos. Entre los 14 participantes de RC2 no estará Pepe López, el cual no tendrá el Peugeot 208 T16 R5 de Calm listo a tiempo. Esto deja a Dani Sordo como único representante, mientras que las principales novedades en cuanto al resto son la participación de Breen con el C3 WRC (Lefebvre saldrá con el DS3), el regreso de Mads Ostberg con el nuevo Ford Fiesta RS WRC, la ausencia de Andreas Mikkelsen y la participación dentro del trofeo de privados de Valeriy Gorban y Lorenzo Bertelli.

En WRC2 también se plantea una interesante lucha, con el duelo entre Skoda y los Ford Fiesta R5 de M-Sport pilotados por Eric Camilli y Teemu Suninen (ambos todavía con la Evo1), así como la participación de los protegidos por Toyota, Takamoto Katsuta e Hiroki Arai, o la participación del nuevo piloto del equipo de Petter Solberg en el World RX, Johan Kristoffersson.

Itinerario del Rally de Suecia 2017:

Lista de inscritos - Rally de Suecia 2017:

Recordad que para estar enterado del Rally de Suecia 2017 al minuto, seguiré la actualidad de la prueba a través de mi cuenta personal de twitter @fernischumi

En DMC | Rally de Suecia 2017: horarios y canales para verlo por TV