Todo lo que necesitas saber del Rally de México 2017

Sólo habiéndose disputado 12 ediciones del Rally de México, este se ha hecho un hueco en el Mundial como única prueba norteamericana del calendario a pesar del reducido número de inscritos que año tras año se dan cita. Considerado como territorio Loeb, después de que el alsaciano consiguiera el triunfo allí en seis ocasiones (Ogier lleva tres), fue el escenario en que Jari-Matti Latvala volvió a creer en 2016 tras su mal inicio de temporada en Suecia y Monte-Carlo.

Este año la historia es completamente distinta. Latvala llega con la moral en todo lo alto después del podio en el debut del Toyota Yaris WRC y el triunfo en Escandinavia. El finlandés, líder del Campeonato conseguía un triunfo incontestable en México el año pasado, algo que sumado a su gran inicio en Argentina parecía volver a darle alas hasta que un vuelco terminó con sus ilusiones de remendar el mal inicio de temporada.

Se trata de una cita siempre muy compleja. Además de tener mucha importancia el orden de salida por lo mucho que se barre la capa de polvo superficial, el calor (30 grados en el exterior, hasta 50 dentro del habitáculo), las piedras y la dureza del terreno suelen afectar mucho a la fiabilidad de unas mecánicas que además ‘debutan’ sobre tierra.

Si todos estos factores no fueran suficiente, aquí hay que sumar la altitud media a la que se disputan las especiales, siempre por encima de los 1.800 metros en los tramos que se disputan lejos de las urbes, llegando a picos en ‘El Chocolate’ de 2.746 metros. Esto se traduce en ocasiones en una pérdida de potencia que ronda entre el 20-25% (se espera que se muevan en la potencia que tenían los antiguos WRC, unos 300-320 CV), algo que tradicionalmente afectaba de forma muy negativa a los propulsores de Ford/M-Sport.

Ese es precisamente uno de los miedos de Toyota. A pesar de haber realizado 18.000 kilómetros sobre distintas superficies, los de Tommi Mäkinen han rebajado sus expectativas de cara a esta cita, considerando que acabar entre los cinco primeros será un gran bagaje. Han sido los que menos han probado en altura, mientras que M-Sport, la cual también llegaba muy justa a la temporada 2017, realizaba jornadas intensivas en el banco para probar el motor de su Fiesta RS WRC en condiciones extremas (sumados a los 1.470 kilómetros realizados de test).

Hyundai, además de probar en Granada, también completado varias sesiones en el Dyno, todo para mantener el buen rendimiento mostrado en este inicio de año. Citroën por su parte, también ha trabajado en reglajes de suspensión y de diferencial central, y aquí espera mostrar una mejor cara que en las dos citas invernales.

Serán 19 tramos en los que se completará una distancia total cronometrada de 393,8 kilómetros (8 de ellas superespeciales que sólo supondrán 14,76 km). La gran novedad es el nuevo formato que obliga a pasar el shakedown al miércoles por la parte para que pilotos y máquinas se puedan desplazar el jueves hasta la plaza del Zócalo de Ciudad de México (casi 400 kilómetros de distancia entre la sede habitual de León, Guanajuato), lugar en el que se situará el Service Pack y donde se dará inicio a la primera superespecial.

Debido a dicha pérdida de potencia, se espera que haya menos desgaste de los neumáticos, pero los pilotos también tendrán que adaptar su estilo de conducción a las nuevas condiciones, siendo mucho más fino y precisos con el volante para no perder velocidad. El viernes se dirigirán hacia la Sierra de Lobos y las montañas de Guanajuato, alrededor de las minas de plata que hay en la región. La especial de Derramadero hará las veces de Power Stage en un horario poco habitual, el domingo por la tarde.

En cuanto a los inscritos, Lorenzo Bertelli es la mayor novedad. El italiano ‘inicia’ aquí su temporada. Será su debut al volante del Ford Fiesta RS WRC 2017, mientras que Mads Ostberg se ha quedado en casa disfrutando del nacimiento de su primer hijo. Suerte similar ha sufrido Craig Breen, gran damnificado de que estemos ante el penúltimo rally en el que Citroën tendrá sólo tres unidades del C3 WRC. En Córcega, salvo sorpresa, estarán los tres pilotos oficiales con los nuevos coches, para volver a ser sólo dos en Argentina.

Se queda sólo entre los privados Valery Gorban, el cual está consiguiendo muchas papeletas para hacerse a final de año con el triunfo entre los pilotos de la Copa FIA para privados, siempre y cuando se lleguen a las inscripciones necesarias a lo largo del año, algo que parece tornarse en imposible. Interesante el duelo entre los RC2, con Pontus Tidemand y Eric Camilli como representantes de Skoda y M-Sport, frente a los mexicanos Benito Guerra (que también llevará un Skoda) y Ricardo Triviño. Este último no estará inscrito entre los candidatos a luchar por el título en WRC2, mientras que su compatriota comienza aquí su andadura, el que es su regreso al mundial con un programa completo.

Itinerario de la edición 2017:

Lista de inscritos – Rally de México 2017: