Desde hace más de un siglo, Renault ha fabricado coches hasta convertirse en uno de los fabricantes de automóviles más importantes en Francia, su país de origen, y en Europa. Históricamente, Renault ha sido un fabricante de utilitarios y turismos populares, con incursiones puntuales en la creación de vehículos de gama superior, y algunos deportivos, así como un trabajo en la competición que le ha llevado a cosechar numerosos éxitos en el automovilismo.
Renault podría considerarse también la matriz que engloba a otros fabricantes. En 2017 se lanzará el primer producto de la resurgida marca Alpine, que regresará con un deportivo, aunque entre sus planes se incluye toda una gama de productos distinguidos y de corte deportivo en la que incluso habrá algún crossover.
Entre sus marcas, tampoco deberíamos olvidarnos de Dacia, un fabricante originario de Rumanía que actualmente se centra en productos muy asequibles, y modestos, pero empleando tecnología Renault.
Renault también comercializa algunos de sus productos en Asia, bajo la marca Samsung, y en Rusia, como AvtoVAZ.
Dacia: el "bajo coste" de Renault
Una de las filiales más importantes de Renault es, sin duda, Dacia. Este fabricante, originario de Rumanía, fue adquirido por Renault para liderar su negocio de coches económicos, o de "bajo coste". Entre sus productos nos encontramos con automóviles tan importantes y representativos como el Dacia Sandero, un compacto muy económico, o el Dacia Logan, su homólogo con carrocería sedán de tres cuerpos. Dacia también comercializa un monovolumen muy amplio y práctico, el Dacia Lodgy y un SUV, el Dacia Duster.
Alpine: el lado más distinguido y deportivo de Renault
En 2017 se producirá el regreso de un emblema histórico para Renault, el de la marca Alpine. Fundada como equipo de competición y siempre vinculado a Renault, Alpine acababa siendo adquirida por Renault y gozó de sus años más prósperos allá por los años sesenta y setenta, con el Alpine A110, un deportivo que brillaría especialmente en los rallys.
Sin ir más lejos, el regreso de Alpine se producirá con un nuevo deportivo, que recupera algunos de los rasgos de aquel clásico y que también se llamará Alpine A110.
Alpine no solo comercializará este deportivo. En los próximos años se espera que la gama crezca con una oferta completa de productos, en la que también habría sitio para un crossover.
La alianza Renault-Nissan
Pero Renault forma parte también de una alianza aún mayor, que define un acuerdo estratégico, industrial y económico, que lo convierte en uno de los mayores grupos automovilísticos mundiales. Una alianza en la que además de Renault, y sus marcas, están presentes fabricantes tan importantes como Nissan, y su filial Infiniti, y Mitsubishi, la última en llegar (ver artículo: Mitsubishi ya forma parte de la alinaza Nissan-Renault). Esta alianza también goza de lazos muy estrechos con Daimler, y sus marcas, entre las que se incluyen Mercedes-Benz y smart.
La alianza entre todas estas marcas permite, entre otras cosas, que algunos de sus productos se fabriquen en diferentes fábricas de la alianza, que otros muchos compartan plataformas, el empleo de tecnologías comunes, e incluso que existan motores que estén presentes en productos de prácticamente todas las marcas. Esa estrategia de tecnologías compartidas nos lleva a casos curiosos, como que exista algún bloque que, sin cambios importantes en su arquitectura, pueda estar presente en un vehículo tan modesto como un Dacia, y en un vehículo con un enfoque más lujoso y distinguido, como un Infiniti o un Mercedes-Benz.
En la gama también nos encontramos con una nutrida oferta de crossovers y SUV de Renault. Empezando por un pequeño Renault Captur, siguiendo por un Renault Kadjar compacto y terminando por un Renault Koleos más grande y espacioso. Como alternativa industrial, y más todoterreno, también disponen de un pick-up, el Renault Alaskan.
Los coches eléctricos de Renault son el Renault Twizy, un cuadriciclo que es posible conducir sin carné, y un utilitario, el Renault Zoe.
Renault también dispone de productos con cierto enfoque deportivo, como las versiones RS de Renault Mégane y Renault Clio. Así como el nuevo Alpine A110 de la resurgida marca Alpine.
Las fábricas de Renault en España
Renault ha sido históricamente uno de los fabricantes más importantes para la industria española. Actualmente, Renault produce más de 500.000 automóviles en España, más de 1.500.000 motores y más de 1.000.000 de transmisiones.
Renault produce en España numerosos e importantes productos. En Valladolid se fabrican el Renault Twizy y el Renault Captur, mientras que en Palencia se producen el Renault Mégane y el Renault Kadjar, a la espera de un nuevo plan industrial.
En Valladolid también se fabrican motores para la alianza Renault-Nissan, mientras que la fábrica de Sevilla se encarga de la producción de transmisiones.
Desde los años veinte, Renault ha identificado su imagen con la de un diamante, que ahora parece más bien un rombo, como símbolo de estatus. Sin ir más lejos, ese emblema estaba reservado entonces a su coche más lujoso y deportivo, hasta que en los años treinta se incorporó al resto de la gama Renault. Aquel diamante, o rombo, iría evolucionando con los años hasta la silueta moderna, que fue concebida en los años sesenta por el artista Víctor Vasarely.
La historia de Renault y sus coches más representativos
A finales del siglo XIX, Louis Renault comenzó a diseñar sus primeros coches, que no tardarían en conseguir sus primeras victorias en los albores de la competición automovilística. En 1902, Renault diseñaba su primer motor de dos cilindros, y en 1914 recibió un encargo tan importante como producir 1.000 vehículos para transportar hasta el frente a las tropas francesas en la Primera Guerra Mundial.
En 1924, Renault adopta el logo con la silueta de un diamante. Una silueta que, con diferentes cambios, se ha preservado hasta nuestros días.
En el periodo de entreguerras, Renault no solo se dedicó a producir automóviles de muy diversa índole, desde los más pequeños, hasta los más lujosos y grandes, sino también maquinaria agrícola e industrial. Tras la capitulación de Francia ante la invasión de la Alemania Nazi en la Segunda Guerra Mundial, las fábricas de Renault fueron intervenidas tras la negativa de Louis Renault de contribuir a alimentar la maquinaria de guerra de los alemanes. Motivo que llevó a que las fábricas quedaran completamente destruidas tras la contienda por los bombardeos de la RAF británica.
Renault resurgía a mediados de los años cuarenta, tras el fin de la Segunda Guerra Mundial, y era nacionalizada. En aquellos años nacía el Renault 4CV, un turismo de tracción trasera, ligero - marcaba en la báscula 560 kilogramos - y eficiente que se convertiría en el primer coche francés en superar la barrera del millón de unidades.
En 1956, y tras el 4CV, llegaría el Dauphine, que de nuevo se convertiría en el automóvil más fabricado de Francia hasta la fecha, superando con creces la barrera de los dos millones de unidades.
En 1959, Renault lanzaba su primer vehículo con motor delantero, un vehículo comercial conocido como Estafette. Muy importante por el hecho de que más de la mitad de su producción fuera dedicada a exportaciones, principalmente a Estados Unidos.
La era moderna de Renault comienza en 1961 con el lanzamiento del Renault 4, la respuesta de Renault a los coches populares de sus rivales, principalmente el Citroën 2CV. El Renault 4 era un coche robusto y versátil, que se mantuvo en producción hasta las navidades de 1994 y del que se produjeron nada más y nada menos que 8 millones de unidades.
En 1965, y tras un largo proceso de desarrollo que había comenzado ya en los años cincuenta, llega a los concesionarios el Renault 16, el precursor del sedán de cinco puertas moderno. Un coche espacioso y práctico gracias a su portón trasero.
En 1972, Renault se erigía como uno de los fabricantes más competitivos en Europa en el ámbito de los coches compactos y los utilitarios, lanzando el novedoso Renault 5. El R5 se convertiría en el precursor de los súpermini modernos, vehículos de dimensiones compactas, pero espaciosos y prácticos. Un utilitario que curiosamente nació casi por casualidad.
En 1984 nacía otro de los iconos de Renault, el Renault Espace, el verdadero pionero e introductor de la filosofía minivan y monovolumen en las carreteras europeas. Un vehículo de carrocería afurgonetada que se convertiría a la postre en la solución más práctica para muchas familias. El Renault Espace, de hecho, ha seguido comercializándose hasta nuestros días.
En 1992 nacía el primer Renault Twingo, otro de los productos más innovadores de Renault, por su diseño inteligente y eminentemente práctico. También por proponer una solución contenida y minimalista para dar solución a aquellos que buscaban un vehículo que facilitase su movilidad urbana. El Renault Twingo es otro de los vehículos de la marca francesa que ha seguido comercializándose hasta nuestros días, llegando a una última generación en la que destaca su arquitectura de motor posterior y tracción trasera.
En 1990 Renault presentaba su utilitario moderno, el Renault Clio, un producto que ha evolucionado hasta nuestros días y que por méritos propios ha llegado a convertirse en uno de los coches más populares en Europa. Sin duda alguna, el Clio fue un gran relevo para el Renault 5.
En 1995 nacía también el Renault Mégane, heredero del Renault 19, y un compacto que de nuevo se convertiría en uno de los productos más populares de Europa, gozando de una gama en la que llegó a haber sitio para la oferta de carrocerías más extensa que hasta la fecha se hubiera visto en un producto de Renault, desde el compacto de cinco y tres puertas, hasta el sedán, el descapotable, el familiar, e incluso un monovolumen, el Renault Scénic.
La apuesta más decidida de Renault por entrar en la lucha que libran los fabricantes en Europa en los últimos años, llegaría con el Renault Captur, su crossover más pequeño. La gama SUV y crossover de Renault ha seguido completándose en los últimos años, con un Renault Kadjar y un Renault Koleos de nueva generación.
Renault ha sido también uno de los fabricantes más decididos en el avance del coche eléctrico. La apuesta por los coches eléctricos de Renault llegaría con un Renault Zoe, muy urbano, y un Renault Twizy, que no es otra cosa que un cuadriciclo ligero eléctrico.
Renault en la competición
Se podría decir que Renault ha sido un constructor próspero y muy volcado con la competición, con destacada presencia en los años ochenta en los rallys, con su Renault R5 Turbo y algunos éxitos, y sobre todo inversión, en campeonatos monomarca, en circuito. En los años setenta, Renault también tuvo presencia en los rallys con Alpine, marca resurgida décadas más tardes para volver a comercializar deportivos con un enfoque muy pasional.
Renault también ha sido uno de los fabricantes más importantes de la Fórmula 1 moderna, como constructor, y como motorista. Renault ganó dos títulos de constructores seguidos, en 2005 y 2006, y de pilotos, con el asturiano Fernando Alonso, en esos mismos años.
Renault también ha sido uno de los fabricantes que más ha apostado por la Fórmula E.
