Motor de culto donde los haya. ¿Quién no ha sentido fascinación por los motores rotativos?
Y al pensar en rotativos uno solo puede pensar en una marca, en sus deportivos, y en cómo incluso lo convirtió en el primer y único rotativo en ganar las 24 Horas de Le Mans. Pero hay vida para el motor rotativo más allá de Mazda.
Felix Wankel concebía desde Alemania un motor que, indudablemente, Mazda supo amortizar como ninguna otra marca. Pero antes de llegar a Japón ya hubo intentos para hacer de esta mecánica de culto una solución real en producción, no solo en Alemania de la mano de NSU – de la que nacería posteriormente Audi – sino también en Francia con una marca como Citroën.
El maravilloso coupé con motor rotativo francés
En Jalopnik nos recuerdan estos días que en 1967 Citroën y NSU se asociaron para desarrollar motores Wankel. De aquella colaboración nació el Citroën M35, un pequeño y peculiar coupé 2+2 diseñado por Heuliez. Cabe destacar que el M35 no sería el único intento de Citroën con los rotativos.
Montaba un motor rotativo de 995 cm³, asociado a una caja manual de cuatro relaciones. Citroën completó la receta con su característica suspensión hidroneumática y frenos de disco delanteros.
El M35 no se vendió mediante los canales habituales. Citroën lo entregó a clientes seleccionados para un programa de pruebas de larga duración. Sus conductores debían recorrer alrededor de 30.600 kilómetros anuales (según publicaba Octane) e informar a la marca acerca de su funcionamiento.
El acuerdo incluía dos años de garantía para el motor y un vehículo de sustitución si el prototipo tenía que permanecer en el taller. Muchos coches llevaban una inscripción que advertía: “Este prototipo Citroën M35 con motor rotativo está siendo sometido a pruebas de larga duración en manos de un cliente de Citroën”.
Un fracaso, un intento fallido, convertido en coche de culto
Citroën pretendía fabricar alrededor de 500 unidades, pero solamente produjo 267. La numeración empleada sigue siendo un misterio, pues existen coches identificados con números superiores a esa cifra.
El experimento no consiguió demostrar que el Wankel fuese una alternativa viable para un automóvil de gran difusión. Sus problemas de mantenimiento, fiabilidad y consumo pesaron más que su suavidad y originalidad.
Citroën decidió recomprar muchos de los prototipos y destruirlos para evitar tener que mantener aquella pequeña flota experimental. Se calcula que podrían sobrevivir alrededor de un centenar, aunque no existe una cifra confirmada.
El M35 fracasó como producto, pero esa misma historia lo ha convertido en un coche de culto: un testimonio de una época en la que Citroën estaba dispuesta a producir cientos de laboratorios rodantes para investigar tecnologías completamente diferentes.
Hoy este coche con motor rotativo puede ser tuyo
El ejemplar protagonista de hoy es el número 124. Después de pasar sus primeros años en Francia, fue restaurado e incorporado a una colección privada de Lyon. A mediados de los años 2000 lo adquirió Peter Mullin, célebre coleccionista de automóviles franceses, que lo importó a Estados Unidos y lo expuso en su museo de Oxnard, California. Tras su fallecimiento y la posterior venta de su colección, pasó a manos de su propietario actual.
El coche conserva la inscripción lateral “prototype Citroën M35 no 124” y registra solamente 18.704 kilómetros. Es una cifra inferior incluso al kilometraje anual que Citroën exigía a los participantes del programa de pruebas.
Según cuenta Jalopnik, Broad Arrow Auctions lo ofrece sin precio de reserva el 14 de agosto de 2026. Su valor estimado se sitúa entre 30.000 y 40.000 dólares (entre 26.000 y 35.000 euros al cambio actual), una cantidad aparentemente razonable para adquirir uno de los Citroën más extraños y escasos jamás fabricados.
