Rally de Japón: Evans, Solberg y Ogier se juegan mucho más que la última victoria sobre asfalto

Gran sprint final en el Rally de Japón para terminar la etapa del viernes. Tal y como se había pronosticado, los tramos, debido especialmente a las lluvias de las últimas horas, terminaron por arrastrar bastante suciedad sobre el asfalto de las primeras pasadas y complicaron por tanto el hecho de juzgar el agarre en cada curva. Esto nos llevó a ver un duelo en cabeza sabiendo que prácticamente ninguno podía fallar.

Y es que, si bien Toyota GAZOO Racing llega en una posición dominante en este WRC 2026 a pesar de ser batidos en Portugal por Thierry Neuville y Martijn Wydaeghe, lo cierto es que los tres pilotos de la firma nipona que están peleando aquí por el triunfo no se pueden permitir ningún tropezón.

Ogier es consciente de que su diferencia con respecto a los primeros ha llegado a un punto de no retorno donde si en lugar de reducirse, sigue creciendo, entonces deberá despedirse de sus opciones del décimo entorchado, mientras que Oliver Solberg acumula ya muchas decepciones tras los abandonos consecutivos en Kenia, Croacia e Islas Canarias y si quiere reengancharse en la lucha por el título deberá empezar a sumar de 25 en 25 cuanto antes.

Por su parte, Elfyn Evans tiene la experiencia de haber perdido mundiales incluso habiéndolo liderado durante meses, por lo que es consciente de lo difícil que puede ser encadenar siete rallyes consecutivos sobre tierra teniendo que abrir pista durante las etapas de los viernes. El duelo se ha mantenido entre los tres en el bucle de la tarde, pero todos ellos eran plenamente conscientes de que no podían cometer ningún error.

Tras los seis tramos de este viernes, Elfyn Evans conseguía retener el liderato con un colchón de 15,7 segundos sobre Oliver Solberg, 17,1 segundos en el caso de Sébastien Ogier. La batalla promete ser emocionante en las dos jornadas restantes, con Evans saliendo a partir del sábado en la última posición entre los pilotos de prioridad 1, lo que le supondrá encontrarse los tramos en peores condiciones que sus dos compañeros en Toyota GAZOO Racing. Por el momento, Oliver Solberg y Elfyn Evans se repartieron todos los scratchs del día, siendo el sueco el sumaría dos por la tarde por uno del galés, que de nuevo volvió a imponer su ritmo en la segunda pasada por el Túnel de Isegami.

Oliver por su parte, se lamentaba de haber perdido en torno a 10 segundos por la mañana después de un encontronazo con un grupo de ciervos: “Estoy un poco triste por lo de hoy con los animales y todo lo demás. “En lugar de ser 16 segundos, podrían haber sido 10, pero así es la vida”.

Tras los tres primeros, Sami Pajari ha conseguido superar a un Thierry Neuville que admitía enfadado no estar disfrutando nada con la conducción de su Hyundai i20 N Rally1 con los neumáticos duros montados: “se pierde el equilibrio y el coche es inconducible. Sinceramente, no podemos hacer mucho; es la misma historia con este coche desde el principio. No está hecho para ir rápido en esas condiciones”.

Sexto se asentaba un Takamoto Katsuta que no tiene demasiado lejos entrar en el Top5, concretamente a 5,6 segundos, pero que se mostraba completamente desalentado después de haber perdido gran parte de sus opciones de pelear por la victoria en casa, llegando a decir que ha sido “uno de los peores días” que había tenido. Adrien Fourmaux por su parte ya cede más de 1 minuto y 15 segundos, mientras que Paddon cede más de un minuto con el francés.

Tras ellos, Jon Armstrong, el único Ford Puma Rally1 entre los 10 primeros ya que Josh McErlean tuvo que parar a cambiar un neumático pinchado en el TC5. Por su parte, Alejandro Cachón y Borja Rozada lideran WRC2 con 8,3 segundos de ventaja sobre el Lancia de Nikolay Gryazin, en lo que está siendo un bonito duelo entre los ganadores de las dos últimas ediciones del Rally de Japón en la categoría.

Clasificación tras TC6 – Rally de Japón 2026: